В 2022 году республика заняла лишь 122-е место из 180 в ежегодном рейтинге международной организации «Репортёры без границ», который оценивает уровень свободы СМИ в разных странах. РК оказалась на «почетной» позиции между африканскими Бенином и Танзанией, лишь на пару позиций обойдя такие «прогрессивные» страны, как Гватемала и Демократическая Республика Конго.
Организация отмечает, что правительство намеренно контролирует информацию. Власти используют все доступные средства — аресты, нападения, отключение телекоммуникаций, отключение интернета. Все это применялось, например, чтобы остановить освещение крупных событий, таких как беспрецедентные антиправительственные протесты, потрясшие страну в январе 2022 года.
По мнению организации «Репортеры без границ», правительство платит частным СМИ за распространение пропаганды режима, а также контролирует назначение главных редакторов в государственных и подконтрольных государству СМИ. Министерство информации само выступает в качестве органа, регулирующего деятельность СМИ.
Кроме того, журналистам отказывают в предоставлении общественно значимой информации по письменным запросам или на правительственных брифингах, где вопросы журналистов подвергаются цензуре. В 2020 году фонд «Адил соз» зафиксировал 251 подобный случай, за семь месяцев текущего года — уже 110 отказов.
«На журналистов в Казахстане не так часто оказывается прямое давление. С 2015 года работники СМИ подвергались нападениям во время освещения событий в среднем около девяти раз в год. Исключением стал 2022 год: на данный момент зафиксировано 25 нападений, большинство из которых связаны с освещением митингов во время «кровавого января».
Вместо открытого преследования на журналистов часто оказывается давление через так называемую «редакционную политику» и госзаказы — в стране практически нет независимых от бюджетных денег изданий», — отмечают аналитики Finprom.
Для тех СМИ, что продолжают противоречить правительственной повестке, линией атаки зачастую становятся обвинения в распространении ложной информации, умалении чести и достоинства и, до недавнего времени, в клевете.
С момента принятия Закона о СМИ журналисты в Казахстане при раскрытии компрометирующих фактов о высокопоставленных чиновниках вынуждены спрашивать их разрешения на публикацию и предупреждать об этом общественность. В противном случае журналисты могут столкнуться с судебными делами, которые они неизбежно проиграют.
Но не только чиновники виновны в этом. В Казахстане влиятельные и богатые люди используют законы в надежде запугать и заставить замолчать журналистов, которые раскрывают неудобную правду, отвечающую общественным интересам.
С 2015 года против журналистов было подано 1 149 исков: 581 гражданский, 442 уголовных и 126 административных. Данные о нарушениях безопасности журналистов и права на свободу слова в Казахстане фиксирует Международный фонд «Адил соз».
Согласно отчётам фонда, за последние семь с половиной лет в Казахстане стали реже подавать судебные иски против журналистов, однако это всё ещё остаётся распространённым способом давления: в 2021 году против журналистов было подано 124 иска.
До недавнего времени статья за клевету была одной из трёх статей Уголовного кодекса Казахстана, которые угрожают каждому журналисту. Две другие — статья «Распространение заведомо ложных сведений» и статья «Разжигание социальной, национальной, родовой, расовой, сословной или религиозной розни».
