Несмотря на то, что проблема смога для этих регионов не нова, нынешнее бедствие велико даже по здешним масштабам. На спутниковых снимках NASA Worldview видно густое серое облако, которое покрывает пакистанскую провинцию Пенджаб и тянется на восток в Индию через ее столицу Нью-Дели. Фотографы AFP также опубликовали кадры, сделанные 9 и 10 ноября в пакистанских городах Лахор и Мултан — из-за серого дыма на них еле видны очертания людей и зданий.
Причина данного бедствия – человеческий фактор. Как только в северной части полуострова Индостан начинается прохладный сезон, качество воздуха стремительно ухудшается.
Это происходит из-за сжигания фермерами сельскохозяйственных отходов, работ угольных электростанций и выбросов выхлопных газов. Более того, власти этих стран до сих пор не приняли действенные меры для решения проблем с ядовитым смогом.
Власти второго по величине пакистанского города Лахор назвали нынешний сезон «беспрецедентным». Согласно рейтингу IQ Air на 11 ноября, показатель качества воздуха (AQI) там превысил 1 200. Опасными для здоровья человека считаются показатели выше 300. Индекс качества воздуха в некоторых районах Пенджаба, самой густонаселенной провинции Пакистана с населением 127 миллионов человек, несколько раз за последнюю неделю превышал 1 000.
В Пакистане и Индии переполнены больницы. Власти заявили о беспрецедентном росте больных легочными и респираторными заболеваниями, раздражениями глаз и горла и собираются закрыть школы, государственные учреждения, парки, музеи, зоопарки и исторические места. Новые ограничения также касаются спортивных мероприятий, выставок и обедов в ресторанах на открытом воздухе.
На прошлой неделе чиновники Пенджаба отправили письмо индийскому правительству с просьбой начать диалог по этому вопросу. Однако никаких конкретных мер по вопросу улучшения качества воздуха пока не анонсировано.