Как выяснили ученые из Австралийского католического университета, загрязнение памятников майя местами столь велико, что даже сегодня представляет потенциальную опасность для здоровья археологов.
Вместе с группой исследователей из США и Великобритании австралийские ученые измерили уровень ртути в десяти поселениях Майя: Чунчумиль в современной Мексике, Марко Гонсалес, Чан-би и Актункан в Белизе, Ла-Корона, Тикаль, Петен-Ица, Пьедрас Неграс и Канкуэн в Гватемале, Пальмарехо в Гондурасе и Хойя-де-Серен, мезоамериканских Помпеях, в Сальвадоре. Результаты исследования, опубликованные в Frontiers in Environmental Science, показали, что загрязнение ртутью обнаружилось везде, кроме Чан би.
В семи из них, в том числе и в крупном городе Тикаль, уровень ртути оказался выше современных допустимых концентраций. Например, в Тикале этот показатель составляет 17,16 ppm, тогда как порог токсического эффекта (ТЕТ) для ртути в отложениях определяется как 1 ppm. Минимально зарегистрированное значение – 0,016 ppm в Актункане.
Более того, содержание этого металла в некоторых локациях оказалось настолько высоким, что может представлять опасность для самих исследователей, которым посоветовали принимать меры предосторожности на раскопках.
Кроме того, ртуть обнаружили глубоко в почве. Исследователи предполагают, что индейцы были знакомы с ней на протяжении многих веков.
Запечатанные сосуды, наполненные «элементарной» (жидкой) ртутью, были найдены в нескольких поселениях майя, таких как Киригуа в Гватемале, Эль-Параисо в Гондурасе и в бывшем многонациональном мегаполисе Теотиуакан в Центральной Мексике.
В других местах региона майя археологи находили предметы, окрашенные ртутьсодержащими красками, в основном изготовленными из минеральной киновари – твердый сульфид ртути, имеющий красный цвет. Для индейцев он мог быть символом крови во время ритуалов. При этом месторождений сульфида ртути рядом с поселениями не было.
Майя могли получить киноварь химическим способом, либо просто купив ее у других народов, считают исследователи.
Известно, что один из последних правителей города Тикаль, царь по имени Темное Солнце, страдал ожирением, что могло свидетельствовать об отравлении ртутью, говорят специалисты.
К слову, последствия хронического отравления ртутью включают поражение центральной нервной системы, почек и печени, вызывают тремор, нарушение зрения и слуха, параличи и подрыв психического здоровья.
