Климатологи назвали фантастический фильм «Послезавтра» пророческим. Они выяснили, что Гольфстрим и другие течения в Северной Атлантике вышли на минимум активности. Такое явление не наблюдалось около тысячи лет.
Знакомьтесь: Gulf Stream
Гольфстрим берет начало в экваториальной зоне океана неподалеку от Багамских островов. Предшествующее Гольфстриму Юкатанское течение проходит мимо побережья Кубы в Мексиканский залив и возле Багамских островов соединяется с Антильским течением. Именно в этот момент на свет появляется Гольфстрим.
Течение проходит с юга на север вдоль восточного побережья Северной Америки, затем сворачивает в западном направлении к центру Атлантики, проходит через него и приближается к северо-западной оконечности Европы. Огибая Британские острова и Скандинавский полуостров, теплый Гольфстрим отдает свое тепло воздушной массе, формируя обогревающие Европейский континент теплые ветры. Миновав Большую Ньюфаундлендскую банку, Гольфстрим превращается в Северо-Атлантическое течение, которое вначале направляется на северо-восток, где окончательно остывает, а затем устремляется на юг.
Как Гольфстрим влияет на климат?
Сложно переоценить воздействие Гольфстрима на климат нашей планеты. Зарождаясь в тёплых водах экваториальной зоны, он переносит часть аккумулированного тепла в северную часть планеты, служа своеобразным обогревателем для северо-западной части Европейского материка. Благодаря Гольфстриму, зима во многих европейских странах гораздо мягче, чем в других частях Евразии, расположенных на той же широте. Северная Америка, напротив, почти не испытывает влияния на климат со стороны Гольфстрима, поскольку ветры, образующиеся над теплым течением, уносят нагретый воздух в океан, а не к суше.
В настоящее время существует гипотеза о периодическом уменьшении активности Гольфстрима и связанных с этим явлением климатических изменениях. Известно, что в период Средневековья климат Европы был более суровым, чем сейчас, и потепление связывают именно с влиянием Гольфстрима. Некоторые учёные предполагают, что вскоре течение вновь потеряет силу, и страны Европы через несколько десятилетий ожидает очередное похолодание.
Здравствуй, новый ледниковый период?
Ученые из Потсдамского института изучения климатических изменений (Германия) вместе с американскими коллегами смоделировали атлантическую ветвь глобального океанического конвейера на большом отрезке времени и пришли к выводу, что его скорость с середины XX века снизилась на 15%.
К слову, до 1800-х годов течение было относительно стабильным. Уменьшаться оно начало после окончания так называемого малого ледникового периода в 1850 году.
К 1950-м годам Гольфстрим сильно замедлился, поскольку загрязнение окружающей среды нарушило его формирование. Увеличение количества осадков и усиленное таяние ледникового щита Гренландии, вызванное глобальным потеплением, добавляют пресной воды в океан, что снижает соленость и плотность воды. Это впоследствии предотвращает опускание теплой воды, которая уходит на север, и нарушает цикл конвекции, ослабляя поток.
Эксперты предупреждают, что к концу столетия система Гольфстрима может ослабеть еще на 34-45%, если глобальное потепление продолжится. Это, по мнению исследователей, может вызвать полную остановку «конвейера течений». Что приведет к изменению погодных условий во всем мире.
«Система Гольфстрим работает как гигантская конвейерная лента, транспортируя теплую поверхностную воду с экватора на север и отправляя холодную низкосоленую глубинную воду обратно на юг. Течение перемещает почти 20 млн кубометров воды в секунду, что почти в сто раз превышает поток Амазонки. Если мы продолжим способствовать глобальному потеплению, система Гольфстрим еще больше ослабнет. Это может приблизить нас к переломному моменту, когда поток становится нестабильным», - пояснил Стефан Рамшторф, который возглавил исследоательскую группу Потсдамского института.
В частности замедление Гольфстрима приведет к тому, что уровень моря у Восточного побережья США повысится. В Западную Европу придут суровые и холодные зимы, а летом будет больше штормов, жары и меньше дождей.
Замедление циркуляции в Северной Атлантике может повлиять также на африканскую и азиатскую муссонные системы за счет воздействия на температуру поверхности моря, гидрологический цикл и атмосферную циркуляцию.
Эти изменения климата будут необратимы.
А может пронесет?
Впрочем, многие ученые придерживается другого мнения. В частности никакого похолодания не ждет NASA. Эксперты национального космического ведомства США уверены, что глобальное окажется в итоге сильнее и средняя температура на Земле все равно повысится. Что бы не вытворял Гольфстрим.
Кто из них прав, рассудит будущее. Причем, уже не столь отдаленное.
