На наши отношения с алкоголем большое влияние оказывает генетика. По статистике, в 50-60% случаев алкоголизма виновата наследственность. Как оказалось, гены, которые защищают от чрезмерного употребления алкоголя, связаны с некоторыми серьезными заболеваниями.
Есть несколько десятков генов, которые связаны с алкогольной зависимостью. И наоборот, существуют гены, которые от алкоголя защищают. Например, отвечающие за работу фермента, перерабатывающего этанол. Если человек моментально и очень сильно пьянеет, его тошнит, тут же появляется головная боль, значит, эта защита работает.
Международная команда исследователей провела детальный анализ более чем 3,2 миллиона записей ДНК. Ученые изучали три конкретных участка ДНК — однонуклеотидные полиморфизмы, или SNP (Single nucleotide polymorphism), которые защищают от чрезмерного употребления алкоголя, а значит, и от алкоголизма.
«Люди, у которых есть вариант минорного аллеля SNP, очень быстро превращают этанол в ацетальдегид. И это вызывает много негативных последствий. Возникающая тошнота затмевает любые приятные эффекты алкоголя. Это такое тяжелое похмелье, которое наступает почти сразу после выпитого», — объясняет доцент кафедры психиатрии Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего Сандра Санчес-Ройдж, которая возглавила исследовательскую группу.
При такой реакции организма очевидно, что человек лишний раз не притронется к спиртному. По словам ученого, эти варианты SNP в первую очередь влияют на количество выпитого, а следовательно, предотвращают алкоголизм.
Но задача исследователей состояла в другом. Они хотели узнать, влияют ли «гены трезвости» на другие особенности организма.
Оказалось, что люди с вариациями генов, предохраняющими от алкоголизма, в целом обладают лучшим здоровьем, чем те, кто этой защиты не имеет. Они меньше страдают от хронической усталости, бессонницы и депрессии, гораздо реже сталкиваются с заболеваниями, которые сопутствуют алкоголизму (цирроз печени, гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь, камни в почках).
Однако гены, защищающие от алкоголя, связаны с другими проблемами. Оказалось, что «генетические трезвенники»:
- чаще курят и страдают от эмоционального переедания;
- больше жалуются на мигрень;
- подвержены эндокринным нарушениям (гипертиреоз, тиреотоксикоз с диффузным зобом);
- страдают от подагры,
- близорукости;
- подвержены некоторым видам онкологических болезней (рак кожи и легких);
- более уязвимы перед малярией.
Хотя, по словам ученых, эти связи не настолько сильны, чтобы доказать причинно-следственную связь. Теперь, когда они обнаружены, нужно изучить их более детально. И возможно, в будущем новые открытия в этой области помогут создать дополнительные варианты лекарств от перечисленных болезней, а также от алкоголизма.
