Он вел прямую трансляцию девятого этапа женского Гран-при.
Израильский гроссмейстер Илья Смирин, находясь в прямом эфире, прокомментировал буквально следующее: «Шахматы, возможно, не для женщин». Речь шла о китайской шахматистке Чжу Зиньэр, которая в тот момент принимала участие в Гран-при турнира. Международная шахматная ассоциация уже принесла свои извинения и назвала комментарии Смирина оскорбительными и унизительными.
«Мы с большим уважением относимся к гроссмейстеру Илье Смирину как шахматисту, но мнение, которое он высказал в прямом эфире, совершенно неприемлемо, оскорбительно и не представляет ни одной из ценностей, которые отстаивает ФИДЕ».
Уроженец Белоруссии Илья Смирин входил в число 20 лучших игроков мира, а в качестве англоязычного комментатора дебютировал в Астане.
По информации BBC, слова Смирина были подхвачены несколькими шахматистками, в том числе бывшей чемпионкой мира среди женщин Сьюзан Полгар, которая потребовала публичных извинений и его увольнения за «крайне оскорбительные» комментарии. Слова возмущения высказала и гроссмейстер Гульрухбегим Тохирджонова: «Разве это не чистая форма дискриминации? Как такой человек может работать в официальной трансляции важного турнира?»
