Ученые обнаружили, что штамм TR4, угрожающий бананам Кавендиш, использует гены, производящие оксид азота, для проникновения в растения и блокировки их питания. Отключение этих генов в лабораторных условиях привело к снижению вирулентности грибка, что дает надежду на спасение бананов, хотя риск новых заболеваний из-за монокультурного производства остается.
Когда в 1950-х годах Панамская болезнь почти полностью уничтожила популярный сорт бананов Гро-Мишель, производители перешли на устойчивый к болезни сорт Кавендиш. Однако со временем и этот сорт оказался под угрозой из-за новой вспышки болезни, вызванной штаммом TR4, который проникает в растения через корни и блокирует их сосудистую систему, лишая плоды воды и питательных веществ, что приводит к их полному увяданию.
Ученые смогли более точно определить причину новой эпидемии, выяснив, что штамм TR4 использует вспомогательные гены для производства оксида азота и вторжения в организм растения. Эксперименты показали, что деактивация двух ключевых генов, ответственных за выработку оксида азота, снижает способность грибка вызывать заболевание у бананов. Этот прорыв открывает новые перспективы для борьбы с патогеном. Однако из-за моносортового производства бананов существует риск, что в будущем они столкнутся с новыми опасными заболеваниями.