Представьте память iPhone. И у вас всегда меньше 10% свободного места. Умножьте это на 10, добавьте, что приложения могут внезапно весить в пару-тройку раз больше, добавьте фактор реальной жизни и постоянно новые ограничения. Добро пожаловать в работу генерального менеджера франшизы NHL. Вы должны быть алхимиком, ювелиром, психологом, скупердяем и фартовым авантюристом. И желательно всё на очень высоком уровне.
22 июня 2003. В 8-м раунде драфта Флорида Пантерз выбирают нападающего московского «Динамо» Александра Овечкина. Алексу не хватает всего двух дней, чтобы в силу возраста он мог быть выбран на драфте. Менеджеры Флориды, в стиле «антимюнхгаузен» апеллируют к лиге, говоря, что если не учитывать экстра дни високосных годов, коих в своей жизни москвич видел уже четыре, Овечкину по факту уже исполнилось нужное количество лет и месяцев. Лига покрутила то ли головой, то ли пальцем у виска, и это действие Флориды отменило. В 9-м раунде Пантерз выбирают...Александра Овечкина. Те же аргументы. Снова отказ от лиги. В те минуты будущее не только легендарного российского снайпера, но и будущее всей NHL сильно изменились.
В том же 2003м, Флорида Пантерз, команда из низов турнирной таблицы. Имея шанс выбрать легендарного защитного центра Патриса Бержерона, великого Эрика Стаала, эпического Джо Павелски или Райана Гетслафа, «спускают» третий общий пик на Нейтана Хортона, который станет «бастом». Впрочем, это не вновь. Учреждённая в 1993м в странной для хоккея локации Майами франшиза, стала главной возмутительницей спокойствия в 1996м. Тогда команда дошла до финала Кубка Стэнли, выбив крепкий Бостон, победителей регулярки востока Филадельфию с Линдросом, а также Питтсбург с супер-Марио Лемье и Яромиром Ягром. Флорида проиграла Колорадо 0:4 в серии и надолго погрузилась на «околодно» таблицы.
Как вы знаете, прозябание на дне повышает шансы выбирать первыми или раньше многих других более успешных команд на драфте юных игроков в лигу. Флорида была как Тоттенхэм только чуть хуже. Недостаточно хороша, чтобы не то, что биться за кубок, но даже попасть в плей-офф, но и недостаточно плоха, чтобы выбирать первыми на драфте.
С того памятного 2003-го по 2015-й Пантеры выходили в плей-офф лишь однажды. А редкие высокие пики на драфтах спускали на проваливавшихся раз за разом игроков. Например, в 2010, вновь выбирая третьими, Пантеры могли задрафтовать снайпера Тарасенко, нападающего Джеффа Скиннера или того же Евгения Кузнецова, лучшего игрока чемпионского для Вашингтона 2018-го. Но они выбрали Эрика Гудбрансона, сейчас пылящего в третьей (последней) паре защитников в Коламбусе.
Как же получилось, что франшиза, в которой всё было либо плохо, либо очень плохо, стала в начале 2020-х самой мощной силой в лиге и новой династией с командой, у которой практически нет слабых мест? Давайте зайдём в чемпионскую лабораторию.
План строительства
Первое и главное. Хоккей — наверное, самая командная игра. По двум важным критериям:
Активных игроков (19–20) за игру гораздо больше, чем в, например, бейсболе (10), футболе (14), баскетболе (около 10).
При этом плотность игры гораздо выше, чем в футболе, и физически хоккеист в состоянии эффективно играть не более полутора минут подряд. Поэтому так часты смены. И поэтому второе: футбольный Роналду и Месси у вас находятся на площадке 80–100% игрового времени, баскетбольный Джордан или Коби играют тоже около 80% игрового времени. А условный Кросби или МакДэвид находятся на площадке очень редко больше 30% игрового времени. 18–20 минут из 60.
То есть если в баскетболе или футболе для выигрыша кубка тебе может хватить Бэтмена с Робином и нескольких оруженосцев (Джодан и Пиппен и ко, Шак и Коби и ко), то эффективность «мессии» или «некствана» в хоккее гораздо ниже и никогда «шоу» из двух или трёх звёзд не даст тебе выиграть кубок. Именно к хоккею применима легендарная фраза Джерри (не Эриха) Краузе – не игроки выигрывают титулы, а организации.
С этим разобрались. Далее. С начала века в NHL действует уравнивающий все команды единый для всех команд лиги потолок зарплат – сумма зарплат всех игроков твоей команды (коих не может быть меньше 20). Таким образом, даже если ты саудовский шейх, ты не сможешь переманить к себе лучших из лучших на большие деньги и должен находить баланс и выискивать эту бриллиантовую формулу.
В зависимости от доходов лиги потолок может снижаться или расти. Если в сезонах 2020–2021 и 2021–2022 потолок был 81.5 миллиона долларов на команду и медленно рос следующие два года, добавляя по миллиону, то начиная с сезона 2024–2025 взмыл вверх. В минувшем сезоне полоток подняли до 88 миллионов. Следующий сезон суммарная зарплата команды может составлять уже 95 миллионов долларов. В сезоне 2026–2027 потолок перешагнёт «сотку» и составит 104 миллиона грязных зелёных бумажек. А в 2027–2028 составит уже 113 миллионов. Так, рост на 30 «мультиков» за шесть лет. Здесь и будет новое пространство для балансировки – игроков нужно будет подписывать в стремительно меняющейся финансовой действительности. Пропорционально росту потолка будут расти финансовые аппетиты всех игроков в лиге. И это мы ещё не учли рост финансовых требований успешно играющих мастеров. Особенно наглядно это видно по командам-чемпионам.
Строить команду ты можешь тремя главными путями или комбинацией из них:
1) драфт — когда ты выбираешь не игравших ещё в лиге молодых игроков и развиваешь их;
2) обмены — в НХЛ запрещено покупать игроков за деньги, поэтому клубы обмениваются контрактами игроков — игрок меняет прописку, а новая команда начинает выплачивать ему оговорённую действующим на момент контрактом;
3) подписание свободных агентов — по истечении контракта игроки становятся свободными агентами и могут без любой компенсации перейти в другой клуб, который заключит с ними новое соглашение.
Абсолютное большинство команд-династий строятся на «хребте» драфтованных игроков с добавлением свободных агентов и точечными обменами.
Итак, формулы и законы этой науки нам ясны. Отправляемся в историю и в Санрайз.
К светлому будущему
2013 год. После того как в Колорадо отправился «большой Мак» Нейтан МакКиннон, вторым номером Пантерз выбирают Александра Александровича Баркова, финского форварда оборонительного плана. Скромного и умного игрока с внушительными габаритами.
За пару лет до этого Флорида третьим номером взяла винга Джонатана Юбердо, а в третьем раунде под общим 64м номером форварда Винсента Трочека.
Итак, есть форварды, нужен, вероятно, топовый защитник. И вот в 2014 Флориде достаётся первый номер драфта. То есть, можно выбрать кого угодно, хотя самого талантливого из юных, не играющих в НХЛ игроков. И первым номером драфта 2014 года Флорида Пантерз драфтует Аарона Экблада, канадского защитника, обладателя исключительного статуса. Следом в Баффало ушёл Сэм Райнхарт. Третьим номером Эдмонтон задрафтовал себе немецкого нападающего с трудно произносимой тогда фамилией Драйзайтль. Четвёртым номером драфта в Калгари отправился не умеющий подтянуться ни разу нападающий Сэм Беннетт.
Пока в лиге царила династия Чикаго Блэкхокс с Кейном и Тейвсом, а также короли умыкнули два кубка в Лос-Анджелес, будущее Флориды начинало выглядеть светлее.
В 2015 к команде присоединился мега-ветеран 43-летний Яромир Ягр. Финский форвард Юсси Йокинен, как и Ягр, взяли под крыло юных Баркова и Юбердо. В рамке играл Роберто Луонго. Тренировал эту команду Жерар Галлан, несколько недель назад возглавивший Шанхай Дрэгонс (бывший Куньлунь Ред Стар), китайский клуб КХЛ с целыми двумя китайцами Спенсером и Паркером Фу в составе, играющий в Петербурге на СКА-Арене.
В сезоне 2015–2016 Флорида выиграла Атлантический дивизион, вернулась в плей-офф, но была выбита в первом же раунде Островитянами из Нью-Йорка. И эта вспышка оказалась финальной. Следующие три года команда пролетала мимо плей-офф. Вратарь Луонго ушёл на покой. И летом 2019 года из сенсационно выступившего в плей-офф Коламбуса свободным агентом приходит он. Сергей Бобровский. Обладатель двух везин (приз лучшему голкиперу года) выбивает себе историческую зарплату 10 миллионов долларов. Больше из вратарей получает только Кэри Прайс.
2 сентября 2020 ещё один ключевой мув — генеральным менеджером команды (тем, кто назначает тренеров и формирует состав команд) становится Билл Зито.
Обрастая опытом, Флорида начинает регулярно выходить в плей-офф. В 2022м Пантеры выигрывают президентский кубок – трофей лучшей команде регулярного сезона. В первом раунде обыгрывают Кэпиталз Александра Овечкина и проигрывают 0:4 серию соседям из Флориды Тампе Бэй Лайтнинг, которые в тот год дойдут до третьего подряд финала, но уступят Колорадо МакКиннона и Макара.
Зито понимает, что развесёлый хоккей с кучей забитых и пропущенных шайб — это хорошо, но нужно что-то делать с обороной и системой. И меняет тренера, назначая на этот пост Пола Мориса, опытного и уважаемого тренера, ни разу за свою 20-летнюю карьеру не выигрывавшего чашку. В июле 2022-го, пока я в Майами прохожу очередные эпизоды жизни Джонни Деппа с Эмбер Хёрд, в 30 километрах к северу Билл Зито совершает мега-сделку. Джонатан Юбердо, правая рука Баркова, выдавший свой лучший сезон в карьере с 35 голами и сумасшедшими 85 ассистами (рекорд франшизы и по передачам, и по очкам) обменян в Калгари Флеймз. Туда же отправился защитник МакКензи Уигер, также выдавший свой лучший сезон в карьере, плюс проспект и выбор в драфте 2025-го. В обратном направлении перешёл 24-летний Мэтью Ткачак, забивший 42 гола за «огоньков» и отдавший 62 передачи.
И началось. Как шутил Морис, я поставил такой хоккей, что вместо 122 очков в 2022м, в 2023 мы набрали аж 92. Лишь благодаря неожиданно «слившему» две последних игры Питтсбургу, Флорида с последнего места и в последний день оказывается в плей-офф.
На пути встаёт самая сильная команда регулярки Бостон Брюинз Бержерона, Маршана и Крейчи. Причём этот Бостон – сама сильная команда регулярок за всю вековую историю лиги. 65 побед из 82. 135 очков. Лучший результат в истории. Бостон забирает командное лидерство в серии 3:1 и…а дальше Флорида выбивает этот Бостон, забрав три игры подряд и забив гол в решающем овертайме решающей седьмой игры. Главный герой: Мэтью Ткачак.
Следом почувствовавшие кровь хищники уничтожают Торонто 4:1 в серии и выходят на Каролину, системную команду Рода БриндАмора, второго главного фаворита Востока. Но два овертайма в двух первых играх и Флорида ведёт 2:0. Карртер Верхэги и Мэтью Ткачак. И пантеры забирают две следующих игры. Сенсационный «свип» и вынос вперёд ногами очередных фаворитов. Руководит этим флоридским чудом Ткачак, забивающий в овертаймах и убегающий после решающего гола сразу в подтрибунку с фразой: «ребята, автобус через десять минут». Сказка золушки.
К слову, параллельным Флориде курсом идёт баскетбольный Майами Хит. Они заняли восьмое место и, ведомые мазафакером Джимми Батлером, вынесли лучшие команды регулярки: первых сеянных Милуоки, затем Нью-Йорк и вторых сеянных Бостон (кстати, в семи играх). Подчас команды свои матчи плей-офф играют день через день, что добавляет ощущения нереальности происходящего. Пантеры ходят на матчи Хит, а Батлер тренируется в свитере Мэтью.
Но обе сказки синхронно же почти и закончились. Хит проиграли Йокичу и его Денверу. А Флорида не сдюжила против Вегаса. И там, и там счёт в серии 4:1.
Следующий год стал чемпионским. В год своего тридцатилетия Флорида вернулась в финал Кубка Стэнли, где в легендарном по закрученности триллера сюжете обыграла МакДэвида и Драйзайтля с Ойлерз 4:3 в серии.
Следом последовал невнятный в плане регулярки сезон 2024–2025 и триумфальный «каток», которым пантеры прокатились по плей-офф, выйдя в третий финал подряд и взяв второй кубок. Об этом я написал предыдущую статью. Предисловие я закончил. Теперь давайте смотреть, как же сложилась эта непобедимая команда.
Первая пятёрка
Александр Барков. За 11 лет в лиге капитан, сердце и лицо этой команды. Барков начал кататься в два года на озере рядом с домом в Тампере. Александр Барков-старший, его отец – профессиональный хоккеист, матушка – чемпионка по гандболу. В 16 Александр начал играть за местный клуб главной финской лиги Таппара, а в 18 был задрафтован Флоридой. Капитанскую нашивку (в хоккее эта нашивка часто означает лучшего игрока команды) он получил в 23. Скромный и тихий профессионал, Александр просто работал. Трижды он получал Селки Трофи (приз лучшему форварду оборонительного плана), получал Леди Бинг и Кинг Клэнси Трофи за джентльменское поведение и воплощение идеалов спорта на льду и вне его.
Барков практически не совершает ошибок, словно Федерер, может успешно «съесть» практически любого лидера противника, при этом набирая около очка за матч. В прошлый плей-офф 22 очка в 24 играх. В этом - 22 очка в 23 играх. Периодически Александр может выдать и «цирковые» хайлайты (вроде паса против Рейнджерс в марте 2024-го). Работоспособность и игра на команду (в этом слове нет буквы «я», как и в слове «победа» и «чемпион»), эффективность и безошибочность, стабильность и системность – эти качества игры Баркова и легли в основу игровой практической философии Пантерз. Говорим: «Пантерз», подразумеваем «Александр Барков». Уже сейчас простой финский парень Саша стал первым в истории лиги финским капитаном и первым финном, приведшим свою команду к кубку. А ещё первым европейским капитаном в истории игры, взявшим два кубка подряд. Кэп будет играть за Флориду аж до 2030-го по восьмилетнему контракту на 10 миллионов в год. 2 сентября 2025 капитану Пантерз и сборной Финляндии исполнилось 30 лет.
Справа от капитана Сэм Райнхарт. Помните? Его задрафтовали Баффало в 2014? Оттуда же в июле 2021 его обменял Билл Зито, отдав взамен вратаря Девона Леви и выбор в первом раунде 2022 (Иржи Кулих был выбран). Контрактный год у него (сезон, по окончании которого заканчивается договор, и игроки выжимают из себя максимум, чтобы выбить зарплату побольше) совпал с годом первого чемпионства. И да, Самсон доставил. Вместо привычных 30 с небольшим голов за регулярку Сэм наколотил 57 шайб (больше только у Мэтьюса) плюс 37 ассистов и +29 в показателях плюс-минус. Да ещё и реализация составила аномальные 25%, то есть каждый четвёртый бросок Райно по воротам противников завершался голом. Добавляем сюда же золотой гол, принёсший пантерам первое в истории чемпионство. Понятное дело, что Райно нужно было продлевать. И его продлили, подняв оклад с 6.5 млн до 8.625 млн на 8 лет.
В этом сезоне Райнхарт подсдал по сравнению с контрактным годом, собрав 39 голов + 42 передачи. В принципе, норм. Но он же настрелял 7 голов в финальной серии, а в шестой, принёсшей второе чемпионство подряд, забил аж покер (такого не было с 1922 года). Райно набрал 9.0 защитного рейтинга за этот сезон. Это больше, чем у кого-либо из форвардов за десятилетие (Зеттерберг в 2018 выдал 8.0, Кросби 7.7 в 2019, а Дацюк 7.6 в 2016). Сэму 29 лет и полагаю, ещё 3–5 лет высокой снайперской производительности мы от него ещё увидим.
На левом фланге — Картер Верхэги. Самый титулованный игрок в команде. Помимо двух кубков с Пантерз, имя Верхэги выгравировано на чашке в составе чемпионской Тампы 2020-го. Билл Зито подписал Картера на рынке свободных агентов в октябре 2020-го в рамках масштабной «пересборки» состава. В первый же месяц работы Зито отпустил Дадонова, Хаулу, Хоффмана и подписал Верхэги, Гудаса и Дюклера. И решил строить команду вокруг драфтованных Баркова, Юбердо и Экблада. Верхэги Зито знал ещё со времён АХЛ, где Картер набирал больше очка за матч, и, когда Тампа не захотела платить Верхэги даже минималку, Билл подсуетился и выписал канадцу 2 года по миллиону за каждый.
В прошлом сезоне, когда на «ленточке» пантеры услились Владимиром Тарасенко, Морис попытался вписать его в первое звено с Райнхартом и Барковым, но несколько финальных игр регулярки показали, что спущенного в третье звено Картера надо возвращать. Что и было сделано.
В октябре прошлого года Верхэги подписал новый контракт на 7 миллионов на 8 лет, который начнётся в октябре 2025. И сразу же результаты главного специалиста по решающим голам (в примерно 15% своих матчей в плей-офф Картер забивает решающие шайбы) просели. Из 30+ голеадора Верхэги спустился до 20 голов и 33 ассистов за сезон. Хотя в плей-офф работал в темпе почти очко за матч. Надеюсь, это разовая акция и из отменившего недавно 30-летие канадца можно будет извлечь ещё 3–4 сезона с 70 очками.
Теперь защита. Густав Форслинг. Шведа подхватили с драфта отказов 9 января 2021. Это такая процедура, когда одна из команд может отказаться от игрока и если его за 24 часа не заберёт бесплатно любая команда, то команда может переподписать этого игрока на новых, более выгодных для себя условиях. Форслинг за пару лет превратился в одного из самых надёжных защитников. Первый чемпионский год Флориды Густав закончил с аномальным показателем +57 за сезон. В этом году +33, что тоже неплохо. Форслинг отличный оборонец, дающий возможность второму защитнику больше атаковать и играть более рискованно. 29-летний защитник был задрафтован в 2014, что уже становится традицией. И, играя за экономные 5.75 миллиона в год «залочен» до сезона 2031–2032. Один из крутейших по соотношению цена — качество сделок.
Вторым защитником первой пары, когда не болел и не «мотал» дисквалификацию за допинг, был Аарон Экблад. Тот самый Экблад, которого первым номером 2014 драфта (неудивительно, правда?) выбрала Флорида. В первый же свой сезон Экблад выиграл Коолдер Трофи – приз лучшему новичку года. Далее последовали годы взросления вместе с командой. Этот же год был для Экблада контрактным, но прыжком выше головы не стал. Травмы, дисквалификации и не всегда однозначные решения на площадке привели к тому, что 19 июня во время празднования чемпионства, именно речь Аарона звучала как прощание. Вместе с тем, Зито сумел договориться о том, чтобы проведший, кстати, недурственный плей-офф с 13 очками в 19 матчах при полезности +10 Аарон не только не повышал требования к своей зарплате в 7.5 млн в год, но даже снизил их. Со следующего сезона 29-летний альтернативный капитан команды будет получать 6.1 миллиона до 2033 года. Таким образом, менеджмент Флориды «вписал» двух защитников первого звена почти в сумму, которую платит Эдмонтон одному защитнику Бушару (10.5 млн).
Ну и вратарь. Это он. Сергей Бобровский. 22 июня 2012 Филадельфия Флайерз обменивают 23-летнего Боба на три драфт пика (2, 4 и 4 раунд), или почти что на мешок картошки. Это станет одной из худших сделок для команд NHL. Ибо уже в следующем сезоне Боб получил Везину (приз лучшему вратарю года), в 2014 вошёл в первую сборную лиги. Отражая по 93% ударов по воротам, Сергей выиграл вторую Везину в 2017, а в 2019 они Коламбусом «грохнули» лучшую команду регулярки Тампу 4:0. Тем летом Боб подписал семилетний контракт на 10 миллионов за сезон.
К Бобу было много вопросов, ибо первые сезоны проходили непросто, а во всегда дружелюбном и добром русскоязычном пространства Сергея начали именовать «Бабловский» из-за якобы несоответствия игры зарплате. Но в 2023 Боб был краеугольным камнем в сенсационном забеге Флориды. Стеной стоял в первом чемпионском походе (пусть и не без грехов в финальной серии). И идеально распределил силы, добавляя сверхспособности в узловых, определяющих всё моментах и играх.
Отстранённый от веселья и тусовок, молчаливый и закрытый аскет-философ, Боб – идеальный вратарь для плей-офф. Та стена, которую чувствуют спинами полевые игроки и не боятся рисковать.
В этом году Бобровскому – 36 и это будет его контрактный год. В принципе, оба варианта развития будут неплохи. Если Боб оверперформнет (хотя куда уже сильнее?) и Флорида с ним возьмёт третий кубок подряд – ему можно дать почётный контракт на 3–4 года с 8–10 миллионами оклада. Если нет – то ещё пару сезонов Боб может постоять на рамке за ветеранские 5–7 миллионов, а свободные 3–5 «мультов» можно потратить с умом.
Второе звено
Если первая тройка нападения Пантерз – это ум, интеллект и созидание, то вторая тройка игроков — это не просто автомобиль, а это внедорожник. Злая, подчас подлая, разбитная и ненавидимая троица авантюристов.
В центре нас встречает Сэм Беннетт. Сенсация этого плей-офф. Задрафтованный в…ну вы знаете, 2014 в Калгари под высоким четвёртым номером, Сэм со временем скатился до ярлыка «баста» и центра третьего звена. Зито выменял его из Калгари 12 апреля 2021, отдав взамен лишь Эмиля Хайнеманна и пик второго раунда в 2022. И сразу поставил Беннетта во второе звено. Сэм набрал 49, 40 и 41 очко в трёх своих первых полных сезонах в Санрайзе. В этот контрактный год Беннетт немного улучшил статистику, собрав 51 результативный балл, эпично замесился с кем-то из сборной США на турнире четырёх наций. Вышел в плей-офф, где…
Где набрал 15 голов, из которых 5 — в финальной серии. 23% реализация. Самый бросающий игрок команды. Нет, в прошлом году 7+7 за плей-офф тоже было неплохо, но это что такое было в этом году? 15+7=22 балла в 23 играх и Конн Смайт Трофи лучшему игроку плей-офф 2025. Первый игрок Пантерз с этим титулом.
А ещё Беннетт — мастер залезать под кожу. 90 штрафных минут за сезон (12-е место во всей лиге) тому подтверждение. Беннетт и дерётся, и крысятничает. В прошлом плей-офф он грязно вырубил капитана Бостона Маршана, что помогло пантерам выиграть серию. В этом упал или «упал» на Энтони Столарца, вратаря Торонто, и пантеры таки эту серию тоже выиграли. Имя Беннета – в любом топ-10 или даже топ-5 главных «крыс» лиги.
Мне видится, что, выдав Сэму Конн Смайт за лучший отрезок в карьере, боссы NHL подыграли конкурентам Флориды и чуть «уровняли» поле. Ведь «контрактника» Беннета нужно было или продлевать, или отпускать. И тут он становится MVP финала. Сразу гораздо большее давление на менеджмент Флориды и право Сэма требовать себе очень серьёзную прибавку. Если бы Конн Смайт (и справедливо) вручили Бобу или Баркову — и Сэм получил бы ну, скажем, ещё 1–2 миллиона сверху к своим примерно 4.5. А получил почти х2 — 8 млн на максимальные 8 лет до 2033 года. Реалистично, что плей-офф форму Сэм вряд ли повторит и будет играть на свои 5 миллионов. Это значит за «шильдик» Флорида будет переплачивать 3 лишних миллиона каждый год.
Слева — «корефан» Сэма по Калгари, великий и ужасный Мэтью Ткачак. Ещё одна «крыса», яркий, наглый, грязный игрок. Именно «Игрок». Засранец, которого вы ненавидите, но только если он играет не за вашу команду.
Мэтью — старший сын Кита Ткачака и старший брат капитана Оттавы Брейди Ткачака. Они канадцы украинского происхождения. Тут занятно, что три «столпа» Флориды — это россиянин Сергей Бобровский, кэп финн Александр Барков, и альтернативный кэп американец Матвей Ткачук (если чуть перевести имя). Что, наверное, делает команду ещё чуть ближе к ордынскому болельщику. Давайте вернёмся к Мэтью.
Зайдя в лигу в 2016, Мэтью пробирался вверх, получил нашивку «А» в команде, набирая чуть меньше очка за матч. Пока в сезоне 2021–2022 не взорвался 104 очками в 82 играх с полезностью +57. Это, конечно же, был контрактный год Мэтью, и 25-летний игрок запросил обмен из «огоньков». А тут Билл Зито с Джонатаном Юбердо и компанией. Курок этой русской рулетки был спущен. И Мэтью поехал в лучшую команду регулярки, с треском вышвырнутую из плей-офф во втором раунде.
Сезон '22–'23 был сезоном Мэтью. Быстро освоившийся в новой команде, боевитый Ткачак мгновенно стал главной звездой команды, затмив и Боба, и Баркова. Купающийся во внимании прессы, он комфортно давал интервью, а на площадке колотил противников и выколачивал очередную сотню очков. Даже не сотню, а 109 очков в 79 играх. Титул лучшего игрока матча всех звёзд, третье место в голосовании на Харт Трофи. Команда просела в результатах, но вышла в плей-офф, где и случился тот самый бенефис Мэтью с сенсационным путём до финала. А в следующем году был кубок. Вероятно, именно Ткачак стал недостающим элементом пазла, после которого машина Мориса превратилась в поистине смертоносную. Играя с травмой в этом плей-офф Мэтью набрал 23 очка в 23 играх. А ещё именно его травме Флорида обязана подписанием Джонса и Маршана – освободившиеся после выбытия из состава 9.5 млн как раз пришлись в аккурат, чтобы подписать защитника и нападающего.
Ткачак не быстрый, но задиристый, духовитый и напористый игрок. Тот, кто, наверное, лучше других игроков олицетворяет хоккей. Кстати, об олицетворении. Месяц назад опубликовали обложку игры NHL26. На ней Мэтью с Кубком Стэнли. В последний раз на обложке с кубком был в 2016 капитан Чикаго Джонатан Тейвз, и после этого династия Чикаго, молодая и многообещающая, с треском и фатальностью сдулась. Опасные аналогии, но верю, что они не повторятся. Сейчас Мэтью всего 27, а на 9.5-миллионный контракт действует до 2029 года.
Эван Родригез – третий форвард второго звена. 32-летнего канадца Билл Зито подписал свободным агентом в 2023м году. Набирающий по 0.5 очка за игру Родригез полезен тем, что его можно ставить в любое звено и он будет к месту. Учитывая возраст, кэп-хит в 3 миллиона за сезон и истекающий контракт, есть риск, что именно Родригез – один из кандидатов на трансфер на выход из команды (ибо по состоянию на сегодня у Флориды есть превышение потолка, которое пока нивелируется долгосрочной травмой Ткачака).
Вторая пара защитников. Это Сет Джонс, выменянный в марте 2025 из Чикаго. Сет Джонс, чей контракт несколько лет назывался одним из худших в лиге. Сет Джонс, за которого пришлось отдать перспективного вратаря на смену Бобровскому Спенсера Найта (я серьёзно думаю, что Найт может стать фундаментом в возрождающемся Блэкхокс).
Перестраивающийся Чикаго удержал 26% из 9.5-миллионного контракта Джонса, вследствие чего Флориде контракт 31-летнего защитника будет стоить около 7 миллионов до 2030 года. Вырвавшись из чикагского болота, Джонс будто вспомнил лучшие годы в Коламбусе. Сильный защитник с уклоном в атаку, во-первых, очень помог на финише в регулярке (во время дисквалификации Экблада). В-главных, в розыгрыше плей-офф Сет помог добить Тампу, придушить контратаки Торонто, и даже в финале Эдмонтону он забивал. В-третьих, та лёгкость, с которой Джонс подменил Экблада, вероятно, дала Биллу Зито люфт для того, чтобы «продавить» по запросам Аарона и дать ему выбор — 8–9 миллионов на свободном рынке или 6, но в чемпионской команде. Так что игра Джонса косвенно, но позволила сохранить в команде ещё и Экблада. К добру ли – увидим.
Второй защитник второй пары – финн Никко Миккола. Его и Тарасенко я застал весной 2023 в составе Рейджерс в играх на Мэдисон Сквер Гарден – их обменяли из Ст.Луиса 9 февраля 2023, когда Рейджеры решили идти за кубком, но вылетели во втором раунде. Контракт Никко истёк и его подписал Зито на контракт-мостик 3 года и 2.5 миллиона за сезон. Финн – добротный защитник-домосед и, играя во второй паре, развязывает руки атакующему защитнику. В прошлом сезоне это был Монтур, в этом – Джонс. Никко нужно будет продлевать в 2026 и, полагаю, прибавку в пару миллионов он может себе выбить.
Боттом 6
Есть такая расхожая фраза в хоккее, что чемпионаты выигрывают третьи звенья. В целом логика тут есть. Пока топы нейтрализуют друг друга, а четвёртые звенья обычно это «полицейские» или ролевики/боевики, играющие во многом дабы дать возможность отдохнуть топам, именно третьи звенья решают судьбы кубков.
Третье стало первым и в этом кубковом походе Пантер. Они разорвали этот турнир, став Х фактором и самым результативным звеном.
Центр — Антон Лунделл. Первый игрок, задрафтованный Биллом Зито в 2021. В прошлом году на чемпионском параде под дождём я смотрел, как Антон едет на крыше автобуса вместе с Барковым. Тогда думалось, что это очень символично. Не обладая такой физикой и вбрасыванием, стилистически Лунделл напоминает Баркова. Надёжность, игра на команду. Год от года Лунделл прогрессирует, и это радует на долгосрочную перспективу. В сезоне 2024–2025 финн набрал 45 очков в 79 матчах, успешно подменял травмированного Баркова, а дальше, надеюсь, станет одним из «стилов» своего драфт-класса. Сейчас Антону 24 и до 2030 он будет получать 5 миллионов за сезон, что сегодня выглядит отличной сделкой для обеих сторон.
Слева от Лунделла Ээту Луостаринен. Винг с уклоном в оборону. Хитующий сам и хитуемый противниками. «Цепной пёс» и трудяга Луостаринен напоминает Парк Джи Сунга — подписался с Биллом Зито как свободный агент, не получив предложения от Каролины. 24 очка в этом плей-офф. Контракт-мостик на три года и 3 миллиона в год до 2027 года. Одна из лучших сделок в сегодняшних пантерах.
Правый винг. Место Джокера. В прошлом году сюда перешёл крутой, но сдающий Влад Тарасенко. И таки доставил. Тарасенко забил финальный гол восточной конференции против Рейнджерс, да и в финале помог пантерам повести 3:0 в серии своим голом. В этом году Владимир перевёз свои таланты в Детройт. А в последние часы перед закрытием трансферного окна в марте 2025-го Флорида Пантерз обменяла право на выбор в драфте 2025 на капитана Бостона, легендарного и эпического Брэда Маршана. Этот трансфер был настолько сумасшедшим даже после трансфера Луки в Лейкерс, что новостные порталы в «молниях» писали что-то вроде «это не шутка, это взаправду Брэд Маршан перешёл во Флориду». О том, как бы это воспринималось в мире футбола – в моей предыдущей статье, а покамест…
Олицетворение всего, что связано с Брюинз последних 10–12 лет, травмированный кэп мишек сам запросил переход во Флориду. В итоге, даже после ухода летом «крысы» Казинса, хоккейные задроты почти запели от возможности увидеть «крысиное звено» Беннетт-Ткачак-Маршан. Крысиная тема – фишка Флориды: в конце матчей на арену Пантерз кидают крыс – отсылка к делам минувших 30 лет назад дней, когда в раздевалке пантер оказалась крыса и один из игроков швырнул её клюшкой об стену, после чего команда выиграла, а крыса стала одним из маскотов. В этом же сезоне пластиковыми крысами игроки команды «расстреливали» уходящего со льда Маршана.
Первый домашний гол Марши забил Детройту, тогда же он стал первой звездой игры. У меня даже остались несколько снимков с того матча. Под возгласы старожилов арены, что Брэд проклят. В первом раунде против Тампы Брэд записал на свой счёт 4 ассиста. Второй раунд против Торонто – главного «клиента» Маршана. 8 очков в серии. Гол в овертайме в хребтоломной третьей игре и шайба в финале решающей седьмой игры. Маршан – владелец Торонто, и это есть факт.
И что за шоу было в финале против Эдмонтона. Победу во втором матче и те самые два гола с виртуозным проходом после паса Баркова. По-моему, это очень весомая заявка на конн смайт для Брэда. Маршан лидер по голам в плей-офф среди ныне играющих игроков, лидер по голам в финалах.
Когда мы 19 июня 2025 пили с Брэдом текилу и спорили, кто идёт нафиг из-за возраста (пошёл он, как внезапно более старший), Маршан брякнул, что он останется. И 1 июля 2025 37-летний вингер подписал шестилетний (!) контракт на 5.5 миллиона долларов в год. Ничего не буду говорить. У меня есть своё прочтение этого контракта, но пока оно не реализуется – я никому не скажу.
В третьем звене защиты отыгрывали драфтованный в 2009м и прошедший несколько кругов трансферов Дмитрий Куликов. 4 года и 1.15 миллиона в год. В паре с Дмитрием играл Нейт «лейтенант» Шмидт. Набравший 12 очков за плей-офф защитник, как и Маршан, стал неубиенной картой против оппонентов Флориды. Шмидт играл за смешные 800 тысяч в год, а, выиграв чашку, этот бывший обладатель 6-миллионного контракта с Вегасом, отправился в Юту к 3.5 миллионам в год.
Четвёртая линия нападающих видоизменялась. Завершали её Носак, Гаджевич и Боквист. Классика полицейских, эти ребята работали физикой и давали не просто отдохнуть своим, но и прикурить противникам. Одна только разбитая в третьем матче финала физиономия Гаджевича чего стоит. Это звено суммарно обошлось в несколько миллионов и остаётся в распоряжении Мориса. Ну, и ещё один воспитанник команды Маки Самоскевич. Он набрал 31 очко за сезон и несколько красивейших голов из суммарно 15. Маки ещё год будет играть на минимальной зарплате в 775 тысяч, а дальше — будем посмотреть. Возможно, он и съест пространство под кепкой.
А что же было потом?
Вот такая формула была лучшей в этом году в лучшей хоккейной лиге мира. Florida Frauds, как назвали команду в первые годы 2020-х, стала династией. На мой взгляд, в рецепте Била Зито есть несколько особенностей.
Ни один из игроков команды, по ощущениям, не войдёт в когорту не то, что синонимов к слову «хоккей» как, скажем Гретцки, Хоу или Лемье, но и не будет вспоминаться среди супермегазвезд вроде Кросби, Руа или Айзермана. А меж тем побед у них будет больше. Почему? Вероятно потому, что как и Манчестер Юнайтед Фергюсона, Пантеры – мастера баланса, идеально отработанный механизм, сильный именно системой. Пантеры – это команда, которая много больше, чем сумма компонентов, на которые она раскладывается.
Плюс, у Зито открылось феноменальное чутьё на недооценённых игроков. Игроков с проблемами и сложностями. Отверженные, так сказать, на льду. Начиная сезон, Флорида точечно усиливается в феврале-марте и бьёт практически без промаха.
Помните, мы говорили о трёх способа построения команды? Во многих командах это драфтованные суперзвезды: «МакЗайтль» в Ойлерз, МакКиннон и Макар в Колорадо, Кучеров-Поинт-Стэмкос-Хедман-Василевский в Тампе, Кросби-Малкин-Флери-Летанг в Питтсбурге. Флорида построена по-другому. В ней все три способа: Барков и Экблад драфтованные, Бобровский пришёл свободным агентом, а Ткачак был обменян. Зито – чёртов гений, ведь из 23–25 игроков Пантер лишь Барков, Экблад и Бобровский были в команде, когда Билл возглавил менеджмент Флориды. Ну, и, собственно, вишенка на торте: после того как команда выиграла президентский кубок 2022, набрала рекордные в истории клуба 58 побед в 82 играх и дошла до полуфинала восточной конференции уволить главного тренера клуба – это рискованный и, в моменте, раскритикованных многими экспертами ход. И ещё более раскритиковали приглашение Пола Мориса, который считался одним из тренеров-неудачников, ибо тренируя с 1995 года, так ни разу и не завоевал заветную чашку. После просадки результатов не уволить тренера тоже было серьёзным решением. Как, кстати, и зуд обменять контракт Бобровского. То есть, где-то проявляя решительность и авантюризм, а где-то стискивая зубы и терпя, получилось вывести идеальную формулу команды-чемпиона.
Кстати, методы Пантерз как будто бы не повторяются. Если в межсезонье 2024 Флорида рассталась с почти половиной состава, продлив лишь трёх игроков, то трансферное лето 2025 началось и тут же закончилось. В первые же недели после парада из трёх ключевых игроков сохранили всех трёх: Экблада, Беннетта и Маршана. Будет ли успешным этот новый рецепт успеха? Ожидания и требования фанатов после первого кубка были очень лояльны. Но после второго подряд Стэнли и какого-то фантастического в эру потолка зарплат сохранения чемпионского состава, штат Флорида будет ждать трипит. А ещё атмосфера. В команде сложилась такая атмосфера, что игроки согласны получать меньше денег, но чтобы находиться в этом коллективе. Сэм Беннетт на своей свадьбе в июле вышел с на церемонию под музыку, звучащую на арене, когда пантеры забивают гол.
Но вот ещё какая закономерность. В августе 2025, когда пишется эта статья, из «стариков» в составе Флориды лишь 37-летний Маршан и 36-летний Бобровский (а век вратарей чуть дольше, как мы знаем). Всем остальным лидерам команды 30 или меньше (кроме Родригеза, которого могут, кстати, и обменять). Стало быть, ровно сейчас они выходят на пик своих игровых сил. Плюс, большинство из них залочены на 3–5 сезонов. Может ли это означать, что будет контендером эти 3–5 лет? Скорее, да.
Интересно и то, что начиная с 2022-го Флорида любит усиляться на дедлайне капитанами команд. Сначала мсьё Жиру – капитан Филадельфии и «джамбо» Джо Торнтон (тут чуть с натяжкой, ибо после Торонто, а не напрямую из Шаркс). В чемпионский сезон 2024 вытащили из Баффало Кайла Окпосо. В 2025 – Маршана. Кто же будет капитаном 2026? Может быть, Сидни Кросби? Почему бы и нет?
