Исследователи из Тель-Авивского университета провели эксперимент, в результате которого выяснилось, что восточные шершни (Vespa orientalis) обладают исключительной устойчивостью к этанолу.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), насекомые спокойно переносили концентрацию алкоголя, смертельную для большинства животных, даже достигавшую 80%.
В природе спирт может образовываться в результате брожения зрелых фруктов. Обилие такой пищи часто оказывается губительным для животных из-за токсичности, особенно если содержание этанола превышает 4%. Однако шершни Vespa orientalis оказались исключением из этого правила.
Исследователи начали с концентрации спирта в 20%, что является максимальным значением для натурального брожения дрожжей. Не обнаружив негативных эффектов, ученые повышали уровень алкоголя, пока он не достиг 80%. Несмотря на временные трудности с передвижением, шершни впоследствии возвращались к нормальной деятельности.
По мнению ученых, высокая устойчивость шершней может объясняться их способностью быстро перерабатывать этанол. Это, вероятно, связано с наличием у них нескольких копий генов, отвечающих за расщепление алкоголя.
Такое свойство могло развиться в процессе эволюции благодаря мутуалистическим отношениям шершней с натуральными дрожжами Saccharomyces cerevisiae, которые зимуют в кишечнике насекомых и обеспечивают их энергией за счет сбраживания пищи.
Авторы исследования подчеркивают, что их работа важна для понимания механизмов толерантности к этанолу, что может помочь в разработке новых методов лечения расстройств, связанных с алкоголем.
