Вот тебе, бабушка, и Юрьев день
Когда-то в Судебнике 1497 года, утвержденном Иваном III, дедом того самого Ивана Грозного, прозванного за страшную жестокость и кровожадность Васильевичем, было установлено, что холопы-крестьяне могут менять барина/хозяина лишь в определенный день. Но могут. День выбрали в честь Георгия Победоносца, оттого он Юрьев, хотя мог быть и Гогов, и Гогин, и Гошин, и Горин, и Жорин. Времена идут, а некоторые из дедовских методов вполне применяются за тысячи километров от Золотой Орды. Так, в середине февраля, почти сразу вслед за перерывами на Матч всех звезд, наступает дедлайн и запрет на переходы игроков в профессиональных американских лигах.
Как вы знаете, если обычные люди мыслят годами, то болельщики мыслят сезонами. Сезон в американских профессиональных лигах делится на две главные части: регулярка (82 игры всех против всех) и плей-офф (игры на выбывание между лучшими 16 из плюс-минус 32 команд по результатам регулярного сезона). С октября к середине января регулярный сезон и в NHL, и в NBA перевалит за экватор, и, думаю, можно подвести некоторые итоги данных мною в октябре 2024 прогнозов. Также стоит задуматься, какие команды будут отдавать игроков, а какие захотят усилиться перед дедлайном на трансферы, чтобы в усиленном составе идти рубиться в плей-офф.
Детройт и Чикаго — они, если честно, печально-печально-печально
Как любителя посмотреть хоккей с 1990-х, мне очень хотелось увидеть возвращение этих двух команд «Оригинальной шестерки» хотя бы к борьбе за плей-офф. Тем более что все карты, казалось, были у «Ред Уингз» и у «Блэкхокс» на руках. Но, увы, пока Детройт, перестраивающийся уже двенадцать лет, словно лучший футбольный клуб из Манчестера, прозябает в нижней части таблицы Востока, хотя на рубеже нового года выдал серию из четырех побед в пяти матчах. Чикаго же, худшая команда по результатам последних пары лет, набравшая перед началом сезона дюжину новых игроков, по-прежнему находится на дне Западной конференции.
В обоих командах уже уволены тренеры. И если у Детройта, как мне кажется призрачный шанс побороться за плей-офф еще остается, то Чикаго, похоже, сливают очередной сезон. А, главное, второй год развития Конора Бедарда спускается в унитаз и, если так и будет дальше, «Ястребы» рискуют по окончании следующего сезона потерять своего франчайз-игрока свободным агентом
«Хищники» и «Рейнджеры»
Одним из самых больших разочарований стал Нэшвилл, «затарившийся» в межсезонье самыми крутыми свободными агентами (игроками, у которых истекли контракты с их предыдущими клубами) и на бумаге ставший чуть ли не одним из главных соискателей чашки Стэнли. «Хищники», пролетевшие мимо плей-офф 2023-2024, вместо развития получили падение в подвалы турнирной таблицы, и не понятно, как они будут выбираться из этой ямы.
Если обозначать дни календаря одной буквой, то начавшийся в среду 2025 год стартовал с аббревиатуры WTF (в последний раз этот «трио» дней открывало «веселый» 2020 год). Главный город США в Новый год — это, конечно, Нью-Йорк. И если и можно задаться аббревиатурой WTF касательно какого-то из клубов лиги, то это будет «Нью-Йорк Рейнджерс». Этого не понимает никто. До середины ноября одна из сильнейших команд последних лет, лучшая команда регулярки 2023-2024 и, на мой октябрьский взгляд, один из фаворитов сезона, работала в штатном режиме. Но вот уже два месяца (примерно с момента продления контракта Игоря Шестеркина, сделавшего россиянина самым высокооплачиваемым вратарем в истории NHL) «дружина» Рейнджерс сломалась.
При этом нет ни череды травм, ни серьезных изменений в составе, ни тренерских ротаций. В итоге обменяли несколько игроков, и, кажется, скоро реализуется старый добрый принцип: «легче заменить одного тренера, чем 25 игроков». Питер Лавиолетт, вероятно, отправится в отставку.
Вместе с тем мне продолжает видеться, что за плей-офф «копы» побороться еще смогут, несмотря на то, что сейчас идут на предпоследнем месте в конференции. Однако с таким разбалансированным составом, полагаю, Кубок Стэнли «Рейнджеры» не возьмут.
Фавориты, которые смогли
Как я и прогнозировал, все фавориты играют на своем уровне. «Колорадо» справились с неубедительным стартом, «Даллас» и «Ойлерз» стабильно сильны, «Вегас» очень хороши и с ровным составом могут и в регулярке и в плей-офф пошуметь. Вангую, «рыцари» — теневой или вовсе явный фаворит кубка.
«Вашингтон», который все списали со счетов, внезапно в лидерах конференции — и это круто! Недаром мы хвалили их за плавную и грамотную перестройку. Хотя и я не ожидал от «столичных» такой прыти. Овечкин же разбойчился, и такими темпами может догнать рекорд Гретцки по забитым голам уже в этом году, а может и в сезоне даже. После травмы Ови вернулся, кажется, еще сильнее. Чтобы «поймать» великого Гретцки, «Александр великий» должен забить 23 шайбы. Как это назвали в пресс, The GR8 Сhase продолжается.
«Нью-Джерси Девилз», тоже радуют своих болельщиков, уверенно занимая места в топе Востока, как и прогнозировали мы и многие эксперты. «Флорида» выглядит заматеревшим чемпионом, распределяющим силы на всю дистанцию. Если раньше я сильно сомневался, то сейчас думаю, что в теории чемпионы 2023-2024 могут, как говорится, повторить.
«Торонто» также хороши и продолжают смотреться командой, которая сможет опять пройти первый круг плей-офф. А может и добраться до конца. «Каролина Харрикейнс», которых из-за своеобразного логотипа иногда называют «унитазами», ведомые суровым дядькой БриндАмуром, также хороши.
Люди и сюрпризы
Индивидуально мы угадали лидеров сезона, хотя это и было на поверхности: МакКиннон и Рантанен, инопланетяне МакДэвид и Драйзайтль и Кучеров — они как раз и формируют топ-5 самых результативных по системе «гол+пас» бомбардиров. Из новичков, как мы и предсказывали, две звезды: Селебрини и Мичков. К этим форвардам присоединился защитник Лейн Хатсон, «Монреаль» которого хотя и не хватает звезд с неба в этом году, но показывает динамичный летящий хоккей.
Неожиданно выскочили из коробки «Виннипег» и «Миннесота». «Виннипег», впрочем, может побеждать еще очень и очень долго, а Конор Хейллебак — устанавливать вратарские рекорды. Но что с «Джетс» будет в играх навылет — большой вопрос. «Миннесота» с идущим на гроссмейстерские 50 голов за сезон Кириллом Капризовым и легендарным 40-летним вратарем Марком-Андре Флёри показывает очень симпатичный хоккей и вполне может далеко забраться в плей-офф.
«Бостон», который усилился в межсезонье, на мой взгляд, неплохо, и набрал гренадеров чтобы бить «Флориду», сбоил на старте и с ним делали то, что описал Овечкин в своем видео из машины 31 декабря 2024, сменил тренера и, сейчас будто бы возвращается на высокий уровень. И поскольку мы заговорили о «Бостоне», перейдем к баскетболу.
Про баскетбол
На Востоке
В NBA сыграно чуть меньше игр, чем в NHL, но и прогнозировать победителя сезона по их местам в плей-офф здесь проще. «Бостон», как и предполагалось, один из лидеров Востока. Кого я совсем пропустил – так это «Кливленд», который сейчас с запасом лидирует в Восточной конференции. Ребята из Огайо идут в темпе 72 победы в 82 матчах.
«Милуоки», барахливший на старте сезона, поднимается вверх и уже успел выиграть внутрисезонный турнир. «Нью-Йорк» дышит «Бостону» в спину, и, по ощущениям, в обмене с «Миннесотой» выиграли, ибо Карл Энтони Таунс монструозно заиграл в Большом Яблоке, в то время как Джулиус Рэндл в «Миннесоте» поугас.
На стыке 2024 и 2025 удалось посмотреть пару игр «Орландо Мэджик» на арене, которую пусть и переименовали из Amway в KIA Center, но место встречи фанов команды изменить, как известно, нельзя. «Мэджик», которые давненько не представляли из себя ничего серьезного, неожиданно приятно удивили. Я был впечатлен прогрессом молодого Паоло Банкеро. А когда Паоло травмировался, команда не просела: а вперед ее вели братья Вагнеры.
Франц Вагнер и Паоло Банкеро в перспективе трех-пяти лет могут превратиться в одних из лучших игроков в лиге. Впрочем, не факт, что они не станут друг другу мешать и, из-за того, что «Орландо» — рынок таки маленький, кто-то из этого тандема уйдет, а «Мэджик» так и будут балансировать на грани попадания в плей-офф.
На западном фронте
«Оклахома» — пока что лучшая команда западной конференции. Шай сияет, Чет Холмгрен показывает потенциал одного из лучших центровых лиги в перспективе. Кстати, забавная статистика: сезон 2024-2025 — всего второй из почти восьмидесяти лет истории NBA, когда сразу две команды лиги из первых 35 игр выигрывают 30 или более. В прошлый раз такой старт аж в 1971 выдали «Милуоки» с Лью Алсиндором (который вскоре стал Каримом Абдул-Джаббаром) и «Лейкерс» великого Джерри Уэста, с силуэта которого нарисован логотип NBA.
Несколько часов назад завершилась первая очная «заруба» лидеров Востока и Запада и первый бой остался за «Кливлендом», прервавшим победную серию «Оклахомы», и продлившим свою собственную серию побед до 11 подряд (уже вторая такая серия для «кавалеров» в этом сезоне). «Кливленд» по состоянию на 9 января 2025 — команда с лучшим соотношением побед и поражений: 32 победы при всего четырех поражениях.
Но вернемся на западный фронт.
«Миннесота», мой второй фаворит из «молодых и голодных», пока ищет свою игру. Энтони Эдвардс стабильно прекрасен, но команда оставляет желать лучшего.
Блистательный Йокич тащит свой «Денвер», но когда не любящий свою работу баскетболистом несомненно лучший игрок лиги последних четырех лет садится на скамейку отдохнуть, тренер Наггетс делает правильное действие — он, по собственному признанию, молится.
«Сан-Антонио» начали побеждать и на момент выхода статьи, думаю, уже выиграют за полсезона больше игр, чем за весь предыдущий сезон.
Леброн оправдал мой прогноз: он сыграл с сыном в одной команде и перегнал Майкла Джордана по количеству игр с 30 или более очками. Правда, чтобы достичь 563 таких игр, Леброну понадобилось провести 1523 матча за 22 года. Для сравнения, Джордан установил свой рекорд (562 игры) всего за 1072 матча в течение 15 сезонов, сыграв на 30% меньше игр и на семь лет меньше. Леброн также получил хорошую поддержку от команды, и, возможно, «Лейкерс» выйдут в плей-офф. Команда демонстрирует неплохую игру, хотя стабильности всё ещё не хватает.
Виктор Вембаньяма, как и виделось, продолжает свои инопланетянские штучки. Витя отыграл свои первые 100 игр и за них:
- набрал больше трёхочковых (225), чем Клей Томпсон (204) и Стеф Карри (200) за аналогичный отрезок;
- «набананил» 366 блоков, превзойдя показатели Шакила О’Нила (349) и Хакима Оладжьювона (268) за первые 100 матчей;
- уже обогнал Тима Данкана, набрав за неполные два года уже 7 игр с 8+ блокшотами (Данкан набрал свои 6 таких матчей в 1392 играх); и
- набрал больше очков (2273), чем за первую сотню набрали ЛеБрон (2181) или Аллен Айверсон (2258)
По-человечески жалко Стефа Карри. Возможно, величайший разыгрывающий защитник в истории и один из наиболее изменивших лицо баскетбола игрок, лишился помощи и поддержки и, стабильно показывая индивидуальные отличные игры, явно злится, когда команда продолжает проигрывать. Возможно, «Голден Стейт» подпишут пару-тройку новых игроков и, так, дойдут до, скажем, второго раунда плей-офф. Но династия ГСВ, видимо, таки точно все. До сих пор удивительно, как Стеф смог выиграть титул в 2022 с командой по исполнителям уровня, пожалуй, первого раунда плей-офф.
Рядом с играми
Главную мыльную оперу и «драму» лиги в моменте разыгрывают через дорогу от моего дома — в Kaseya Center в Майами. Джимми Батлер, лидер команды еще с доковидной эры 2019 года, выводивший ее в два финала NBA, в том числе в 2023, когда «Майами Хит», вышедшая в плей-офф с последнего восьмого места, по очереди переиграла все лучшие команды Востока и получила на время закономерное прозвище «Майами Мазафекерз» и уступила лишь идеальному «Денверу». Так вот, Батлер, сыграв матч 3 января 2025 против «Индианы», заявил, что несчастлив в Майами и по-сути потребовал обменять его в другую команду, на что совладелец и духовный лидер команды «дон» Пэт Райли забанил капитана команды на семь игр, и, думаю, когда вы будете читать этот текст, «Джимба» будет играть в «Финиксе», «Сан-Франциско» или где-то еще, например, в «Хьюстоне», о котором я поленился написать в октябре, а они продолжают отличное поступательное развитие и уже подобрались к вершинам Западной конференции.
Ну, и до кучи, «Майами» «прославились» статуей в честь лучшего игрока в своей истории — Дуэйна Уэйда. По-моему, статую ваял тот же «церетели», что и знаменитую статую Криштиану Роналду. А я до сих пор жду, когда выйдет один Пельш и скажет, что этот «шедевр» таки пранк.
Две теплые новости прилетели из Чикаго. Нет, «Буллз» не стали обратно контендерами и славные деньки Джордана и команды отдаляются все дальше. Новость номер один — Лонзо Болл вернулся после двухлетнего отсутствия и операций в исправление травм, одна из которых была из категории не известных ранее медицине. Новость номер «важнее»: 4 января 2025 на вечере чествования лидера «быков» начала десятых, самого молодого MVP в истории и одной из самых красивых и трагических историй лиги Деррика Роуза было объявлено, что майка с его номером будет выведена из обращения командой и будет поднята к сводам легендарного «Юнайтед Центра».
Итак, хоккейные и баскетбольные сезоны разгорелись на славу. Приятно осознавать и то обстоятельство, что многие прогнозы были точны, но, наверное, еще приятнее понимать, что всего предсказать и предугадать невозможно. Игра, пусть и тысячекратно повторяемая по почти одним и тем же правилам более полувека, не перестает удивлять.
Настраиваемся на матчи всех звезд (хотя, если честно, я забыл когда они были состязательными, а не просто тусовками для игроков и их семей) и на вторую часть регулярок, в которой собственно и определятся основные победители и неудачники двадцать пятого сезона нового тысячелетия.
