Темпы озеленения особенно ускорились в последние годы из-за глобального потепления, которое сильнее всего ощущается на Антарктическом полуострове. Ученые считают, что это может повлиять на экосистему региона и вызвать появление новых видов растений, включая инвазивные.
Антарктида, прежде известная как ледяная пустыня, быстро меняется: растительный покров на полуострове за последние 40 лет увеличился с менее чем 1 км² в 1986 году до почти 12 км² в 2021 году. Исследователи, используя данные спутников, обнаружили, что темпы "озеленения" региона значительно ускорились, особенно с 2016 по 2021 годы, когда площадь новых зеленых зон увеличивалась более чем на 400 000 м² ежегодно.
Основную часть новой растительности составляют мхи — удивительно живучие растения, которые легко приспосабливаются к суровым условиям Антарктики. Ученые подчеркивают, что такие изменения напрямую связаны с глобальным потеплением, так как Антарктический полуостров нагревается быстрее, чем многие другие регионы планеты.
Озеленение может нести важные экологические последствия, такие как формирование почвы и возможное появление новых, в том числе инвазивных, видов растений. Для более глубокого понимания этого процесса и его влияния на уникальную экосистему полуострова ученые планируют продолжить исследования.