По данным BBC, шахтеры, известные как «zama zama», находятся под землей уже месяц, пытаясь добыть золото из покинутой шахты. Власти жестко отреагировали на их действия, перекрыв поставки продовольствия и воды.
Министр Хумбудзо Нцавхени заявил:
«Мы их выкурим. Они выйдут. Мы не оказываем помощь преступникам. Преступникам не нужно помогать — их нужно преследовать».
По словам местных жителей, шахтеры вынуждены выживать, питаясь уксусом и зубной пастой. Волонтеры, разделенные на группы по 50 человек, тратят около часа на спасение каждого шахтера.
Лебоганг Майян, один из волонтеров, заявил:
«Правительство не заботится о том, как это повлияет на право на жизнь нелегальных шахтеров, которые остаются под землей, — это равносильно убийству».
Многие шахтеры пребывают под землей месяцами, некоторые из них являются членами криминальных синдикатов. Полиция опасается заходить в шахту из-за возможного наличия оружия у шахтеров.
Местные жители пытались доставить провизию шахтерам, используя веревки. Полиция, в свою очередь, блокирует входы и выходы, чтобы заставить шахтеров выйти на поверхность.
Офицер полиции Сензо Мчуну посетил место событий, но был изгнан местными жителями, ожидавшими новостей о своих близких, оставшихся под землей.
В операции по пресечению незаконной добычи полезных ископаемых участвуют полиция и армия. За последнюю неделю было арестовано 1000 шахтеров, пятеро из которых были спасены, но нуждались в медицинской помощи.
«Для многих из них это единственный известный им способ прокормиться», — отметила Буси Табане из благотворительной организации Benchmarks Foundation. «Это уже не просто проблема нелегальной добычи, это гуманитарный кризис».
