Все началось из-за скандального выступления комика Тони Хинчклиффа на митинге в поддержку Дональда Трампа. Там комик назвал Пуэрто-Рико «плавучим островом мусора».
Ответил на этот выпад Джо Байден во время зум-встречи со своими латиноамериканскими сторонниками. «The only garbage I see floating out there is his supporters» («Единственный плавучий мусор, что я вижу — это его сторонники») — так была услышана фраза Джо Байдена.
Байден поспешил ответить, что его неправильно поняли. В подтверждении этой версии в расшифровке приведен такой вариант в стенограмме, опубликованной на сайте Белого дома, у слова supporters появился апостроф, из-за чего смысл фразы изменился: «Единственный мусор, который я вижу там, принадлежит его стороннику» («The only garbage I see floating out there is his supporterʼs»).
Глава отдела стенографистов отметил, что текст стенограммы, переданный в Национальный архив, отличается от версии, которую пресс-служба Белого дома представила общественности. Действия пресс-службы он назвал «нарушением протокола и целостности стенограммы».