Ведомство обратилось к аэрокосмическим компаниям с призывом совместно разработать летательные аппараты, способные доставить и высадить человека на Луне.
Концепт-арт лунного корабля Lockheed Martin
Уже в марте NASA начнет отправлять формальные предложения представителям аэрокосмической индустрии, в том числе и коммерческим компаниям (Lockheed Martin, Blue Origin, SpaceX и другие). Через несколько месяцев после этого космическое агентство планирует подписать первые контракты на суммы от 300 тысяч до девяти миллионов долларов.
Глава ведомства Джим Бранденстайн заявил, что в этот раз главной целью миссии является не просто высадка на Луне, но и попытка «остаться» там, и сделать это как можно быстрее. Испытания новых летательных аппаратов запланированы на 2024 год, отправка первых пилотируемых миссий к Луне — на 2028 год.
Покорение Луны планируется осуществить в несколько этапов, одним из которых числится строительство станции на орбите спутника под названием «Врата» (Gateway). Срок работы станции рассчитан на 15 лет, и служить она будет для проживания и тренировок астронавтов. Спускаться, передвигаться и работать на поверхности Луны они смогут на специальных посадочных аппаратах.
Космические корабли для полетов на Луну / © NASA
NASA понадобится целый ряд космических кораблей для доставки людей к «Вратам» и обратно: аппарат для полета со станции на нижнюю лунную орбиту, транспортное средство, спускающееся на поверхность, и корабль, доставляющий людей обратно на станцию.
Также в ускоренном темпе американское космическое агентство работает над программой «Коммерческих служб лунной полезной нагрузки» (Commercial Lunar Payload Services, CLPS), направленных на отправку небольших роботизированных кораблей на Луну. Эти корабли будут доставлять научные приборы и оборудование на поверхность спутника. Анонсировать двенадцать аппаратов ведомство планирует в течение этой недели.
Сообщает Naked Science
