NASA требует от SpaceX выполнить ключевую операцию — перекачку криогенного топлива на орбите Земли.
Глава подразделения NASA по системам исследования Луны раскрыла условие для возвращения людей на Луну в 2026 году. SpaceX необходимо успешно выполнить перекачку криогенного топлива на орбите к началу 2025 года. Это предполагает запуск двух кораблей Starship, их стыковку на орбите и передачу топлива между ними.
Перекачка криогенного топлива — сложная задача, которую до сих пор никто не выполнял в таких объемах. Если SpaceX справится, это откроет дорогу для миссии «Артемида III», запланированной на 2026 год, в ходе которой астронавты высадятся на Луну.
Сложности могут возникнуть из-за необходимости регулярной заправки корабля-накопителя и уязвимости наземной инфраструктуры. Первый демонстрационный полет Starship HLS на Луну должен состояться до конца 2025 года, чтобы имитировать будущую миссию.
NASA ожидает, что SpaceX выполнит свою часть работы, иначе ответственность за срыв сроков высадки может лечь на космическое агентство.
