«Юнона» была запущена в 2011 году и достигла Юпитера пять лет спустя, преодолев более 1,7 миллиарда миль. С тех пор она неустанно изучает планету и ее спутники, отправляя на Землю огромное количество данных, полных невероятных деталей, пишет Newsweek.
«Юпитер – это Розеттский камень нашей Солнечной системы», - говорит Скотт Болтон, главный исследователь «Юноны». «Юнона» – наш посланник, помогающий нам разгадать тайны этой гигантской планеты».
Во время последнего пролета, состоявшегося 23 октября 2024 года, «Юнона» сблизилась с пятым по величине спутником Юпитера – Амальтеей. Эта скалистая сфера всего 52 мили в диаметре. На борту «Юноны» находится знаменитая камера JunoCam. Эта двухмегапиксельная камера видимого света предназначена для изучения динамики облаков Юпитера, поверхности его спутников и привлечения внимания к исследованию космоса.
Одним из самых выдающихся достижений «Юноны» стали первые снимки северного полюса Юпитера вблизи. В этом странном, ранее неизведанном регионе был обнаружен центральный циклон, окруженный еще восемью, каждый из которых около 2500 миль в поперечнике.
Подобные циклоны также были замечены во время облета южного полюса газового гиганта.
Оказалось, что этот гигантский шторм, который в 1979 году был вдвое больше Земли, сейчас меньше – всего в 1,3 раза больше нашей планеты.
«Каждые 53 дня мы пролетаем мимо Юпитера, получая невероятное количество научной информации», - говорит Скотт Болтон. «И всегда есть что-то новое».
Меж тем миссия «Юноны» подходит к концу. Изначально предполагалось, что она завершится в 2017 году после 33-го пролета. Затем срок был продлен до сентября 2025 года.
В конце концов, сила гравитации Юпитера потянет «Юнону» к себе, затянув космический аппарат в хаотичную атмосферу газового гиганта.
