Поначалу расследование было едва ли неисторическим. Это был своего рода событийный анализ. Ведь с 1940 по 1953 год в Британии действовала государственная монополия на сахар и сладкое отпускалось исключительно по талонам и карточкам. Как выяснилось в ходе расследования, эта мера имела благотворный эффект для целого поколения. Об этом ученые написали в журнале Science.
Ограничения в этот период были сопоставимы с современными диетическими рекомендациями по употреблению сахара: менее 40 грамм в день для взрослых, менее 15 грамм для детей и полное его отсутствие в рационе детей до двух лет. После отмены купонов на сахар и сладости его потребление средним взрослым практически сразу возросло вдвое: с 41 грамма в день в перовом квартале 1953 до 80 грамм в день в третьем квартале 1954 года; аналогичные тенденции прослеживались и у детей. Таким образом, в стране появилось поколение, которое в раннем детстве было практически лишено сахара в пище, включая его ограниченное употребление матерью во время беременности и кормления грудью.
Тадея Гранчер из Университета Южной Калифорнии провела эксперимент с ныне живущими представителями того поколения. Гранчер и ее коллеги проанализировали данные более 60 тысяч британцев, родившихся с октября 1951 по март 1956 года.
Более 38 тысяч из них были зачаты на 1000 и более дней раньше октября 1953 года и вошли в когорту столкнувшихся с нормированием сахара, остальные 22 с лишним тысячи родились позже и не считались столкнувшимися. И было обнаружено, что у 4 тысяч участников исследования был выявлен сахарный диабет, и более чем у 19,6 тысячи — артериальная гипертензия. С возрастом риск этих заболеваний возрастал в обеих когортах, однако у столкнувшихся с нормированием они развивались реже и в более позднем возрасте.
Таким образом исследование доказало доводы современных эндокринологов, что ограничение употребления сахара во время беременности и грудного вскармливания, а также в первые два года жизни ребенка может служить действенным методом профилактики развития сахарного диабета и артериальной гипертензии в дальнейшей жизни.