Астрономы из Массачусетского технологического института в США обнаружили регулярно мигающий радиосигнал в миллиардах световых лет от Земли.
«Сигнал классифицируется как быстрый радиовсплеск, или FRB, — очень сильный всплеск радиоволн неизвестного астрофизического происхождения, который обычно длится не более нескольких миллисекунд. Однако этот новый сигнал сохраняется до трех секунд, что примерно в 1000 раз дольше, чем средний», — пояснили в институте.
Исследователи обозначили сигнал как FRB 20191221A, и в настоящее время это самый продолжительный FRB с самой четкой периодической структурой.
К слову, первый FRB выявили в 2007 году. С тех пор удалось обнаружить сотни подобных радиовспышек. Однако эта — самая продолжительная и с наиболее четкой периодичностью. Всплески радиоволн повторяются каждые 0,2 секунды.
Источник сигнала пока остается загадкой. Хотя астрономы предполагают, что сигнал может исходить от нейтронной звезды, которая относится либо к радиопульсару, либо к магнитару. В любом случае, по словам ученых, во Вселенной «не так много вещей, которые излучают строго периодические сигналы».
Нашли новому сигналу и практическое применение: астрономы предполагают использовать его в качестве астрофизических часов. Например, частоту всплесков и то, как они меняются по мере удаления источника от Земли, применять для измерения скорости, с которой расширяется Вселенная.
