Три месяца назад под палящим солнцем мы — все трое фанатов «Флориды Пантерз» — праздновали второе подряд чемпионство местной команды. И вот я в пресс-боксе Amerant Bank Arena, к сводам которой поднимается чемпионский баннер. Через 15 минут в центр льда упадёт шайба, открывая 108-й сезон НХЛ 2025–2026. Альтернативный капитан команды Аарон Экблад вынес Кубок Стэнли, «отдыхавший» этим летом во Флориде. После этого обладатели чемпионских перстней, стоя плечом к плечу, посмотрели поднятие чемпионского баннера. Кубок тут же был передан обратно в руки хранителю, и в его Twitter (да, Кубок ведёт соцсети) появилась запись «I’m back on the market».
Из прежних статей вы знаете, что с прошлого года потолок зарплат (единая для всех максимальная сумма окладов игроков команды) резко взмыл вверх. По идее, это должно было дать командам пространство для трансферов. Но трансферное окно 2025 выдалось максимально скучным, поскольку команды на дополнительное пространство под потолком просто переподписали своих же игроков. Даже две главные саги грядущего года решились: заканчивающие в 2026 году контракты Кирилла Капризова и лучшего игрока лиги Коннора Макдэвида были переподписаны. Лидеры «Миннесоты» и «Эдмонтона» останутся в своих клубах на дополнительные 8 лет и 2 года соответственно. Вероятно, в своих командах останутся и Айкел, и Бобровский.
В итоге, до травмы Баркова (о ней в деталях — ниже), по ощущениям нас ждал примерно второй круг прошлого года. Но даже неизменная НХЛ всегда более чем непредсказуема. Делать прогнозы — неблагодарное дело, и именно поэтому мы этим и займёмся.
У каждой команды — свои задачи, но в чём-то все едины: выход в плей-офф. Есть поговорка, что исход финала решают третьи звенья, плей-офф-серии — глубина состава. Но в плей-офф команды выводят лидеры. Опыт прошлых лет подсказывает, что в регулярке НХЛ главное — не занять максимально высокое место для получения преимущества домашней площадки в плей-офф. В регулярке главное — просто выйти в плей-офф, сохранив максимум сил в запасе, а лидеров — в целости.
Как вы знаете, в игры навылет выходят по восемь команд от каждой конференции из 16. В отличие от NBA, где в решающую стадию борьбы за кубок выходят просто по 8 команд с лучшей разницей побед и поражений от Востока и от Запада, в НХЛ система сложнее. Каждая конференция разделена на 2 дивизиона по 8 команд в каждом. И заветную восьмёрку команд конференции формируют по три лучшие команды из каждого дивизиона. Оставшиеся два слота — это так называемые wild card. Их получают лучшие из оставшихся команд конференции, как если бы дивизионов не существовало. Через эту призму мы и будем смотреть на перспективы команд.
Квартет западных драконов
«Вегас». Главный трансфер этого сезона — переезд талантливейшего Митча Марнера из «Торонто» в «Вегас». «Рыцари» — чемпионы Тихоокеанского дивизиона 2024–2025, правда, почему-то в плей-офф испугавшиеся «Миннесоты» и вылетевшие от «Эдмонтона».
Митч теперь свободен от давления фанатов «Торонто», заочно описанных Тиньковым во фразе про «какое-то величие». Теперь он должен показать, что «чоукил» серии не он, а его бывший клуб. Джек Айкел будет играть с Марнером в одном звене, и это контрактный год американца. В нём, как мы знаем, игроки лезут из кожи вон и часто «выдают» аномальные цифры. При этом и Джек, и Митч могут играть в двустороннюю игру. Марнер может отдать до 60–70 результативных передач в атаке и привнести много креатива. При этом под Митча не нужно будет ломать уже хорошо работающую «рыцарскую» систему.
Минус — уход Алекса Пьетрэнжело. Фундаментально классный защитник не сыграет в этом сезоне или даже завершит карьеру. А значит, «Вегас» сможет подобрать хорошего защитника, пусть и не такого крутого, на сумму до 8,8 миллиона долларов до февраля. Или двух игроков для глубины состава, которой уже располагает команда.
Вместе с тем, хватит ли этого? Думаю, этого точно хватит для двух вещей: попадания в плей-офф и поддержания интереса к наблюдению за командой из Невады. Осторожно поставлю «Вегас» в число фаворитов турнира.
«Эдмонтон». Начинавшие прошлый сезон с комментариев о том, что они стали слабее, теперь дважды проигравшие «Флориде» «нефтяники» сейчас, пожалуй, находятся под самым сильным давлением. Цель этого давления одна — завоевание Кубка. Сегодня «нефтяной» нарратив всё тот же. И да, банально, но я согласен, что по сравнению с прошлым годом «Эдмонтон» снова стал слабее. На бумаге.
С другой стороны, ушёл «проклятый» в хорошем смысле Кори Перри, выходивший в пять финалов за последние шесть лет с четырьмя разными командами и с неизменным результатом — проигрыш.
Подписавший team-friendly контракт Макдэвид дал менеджменту клуба ещё пару лет на формирование вокруг себя чемпионского состава и заявил, что хочет больше забивать. Вернётся Зак Хайман, в прошлом году получивший прозвище Зак «Хитмен». Леон Драйзайтль, по его собственным словам, нацелился на «Селки Трофи» — приз лучшему форварду оборонительного плана. Однако, включая Перри, ушли четыре высококлассных форварда. С другой стороны, клуб подписал Рословика, кажется, последнего доступного крутого свободного агента — 12,5-миллионный контракт Коннора сразу же начал «работать».
«МакЗайтлева пята» «Ойлерз» всё та же — голкиперы. Скиннер, конечно, приносит победы в четвёртых матчах серий плей-офф. Но он слишком часто допускает ошибки, напоминающие о праймовом футбольном Бартезе. Юный Мэтью Савой может стать открытием года.
Вместе с тем пароль для побед «Эдмонтона» всё же — «97+29» или «МакЗайтль». Но не найдут ли противоядие против них не просто «Флорида», а побеждённые «нефтью» «Вегас» или «Даллас»? А может быть, и «Лос-Анджелес»?
«Колорадо». Возможно, по традиции находящиеся в числе фаворитов «денверчане» усилились (словно их предшественники четверть века назад с Рэем Бурком) защитником-динозавром Брентом Бернсом. Виктор Олофссон тоже будет кстати. Фантастически заигравший в тройке с «большим Маком» чешский форвард Нейчас выступает на контрактном году с копеечным для уровня своей игры шестимиллионным контрактом.
МакКиннон — по-прежнему один из лучших форвардов лиги, Макар, вероятно, лучший защитник, контракт с которым нужно будет продлить через сезон. Ничушкин — талантливый, но весьма ненадёжный игрок. После полутора тысяч дней в команду вернётся полноправный капитан Ландескуг. Это отличный буст для уверенности и боевого духа команды. С игровой точки зрения есть вопросы.
Исходя из вышеперечисленного, эти пара лет — финальные годы «чемпионского окна» «Лавин».
Пройти дивизион с «Далласом», «Виннипегом», «Сент-Луисом» и «Миннесотой» для чемпионов 2022 года будет возможно. Но сколько сил придётся выложить в обмен на заветный слот в плей-офф? Полагаю, немало. А вот сколько именно? И сколько останется на «забег» за Кубком?
«Даллас». Три года подряд останавливавшиеся в шаге от финала Кубка Стэнли «звёзды» уволили главного тренера Питера Дебура. Глен Гулутцан — так зовут старого нового тренера зелёной команды. Глен безуспешно тренировал тогда полумёртвые «Старз» лет двадцать назад. И вот сейчас перед техасцами стоит извечный вопрос: стоит ли возвращаться к бывшим?Микко Рантанен начинает первый полноценный сезон за «звёзд», и, полагаю, каждая их встреча с бывшим финном из «Колорадо» будет, мягко говоря, интересной.
Потеряв Дадонова, Марчмента и Гранлунда, отпустив Сиси, «Даллас» взял несколько малознакомых игроков. Потеряли ли техасцы в глубине состава? Скорее да. Остались ли «звёзды» контендерами? Пожалуй, да. Но лично я их чемпионами не вижу, а вот лейтмотив про возвращения и бывших видится занимательным.
Не спешите нас хоронить?
Три колосса минувших десятилетий, за игрой которых мне, как и многим мальчишкам 90х, интересно было наблюдать с детства: Чикаго, Питтсбург и Детройт сейчас находятся в достаточно плачевном состоянии.
В «Питтсбурге» «нелысый шарлатан» Дубас накуролесил настолько, что к разваленным им, словно часовни, клубам впору применять идиому «дать Дубаса». Красиво проводив на пенсию легендарного Марка-Андре Флери, «пингвины» сохранили троих «кузенов» их трёх кубков: Кросби, Малкина и Летанга. Из оставшихся в строю ветеранов Кросби всё ещё может дать прикурить кому угодно, а вот Летанг и Малкин явно сдали (правда, Летанг скоро наберёт 600-й ассистентский балл за карьеру). «Пингвины» отпустили пересидевшего тренера Майка Салливана в Нью-Йорк, назначив на «мостик» Дэна Мьюза. Полагаю, перегруженный старыми контрактами «Питтсбург» отвалится от гонки за плей-офф и устроит распродажу. Возможно, отпустят даже Кросби.
И помним «прикол» «Флориды» каждый год на «ленточке» покупать капитанов других клубов: мсье Жиру, Окпосо и нашего любимого «крысиного короля» Маршана (кстати, «корефана» Кросби по сборной). Также помним, что на грядущем драфте будет доступен Гэвин МакКенна — очередной «некстван». А «Пингвины» исторически хороши в «сливах» сезонов в правильное время, чтобы зафрахтовать будущих легенд франшизы: Лемьё в 1980-х, потом, на излёте эры Супер-Марио, — Кросби. И вот теперь, на излёте эры Кросби…
«Детройт». Одна из команд «оригинальной шестёрки» в этом году празднует столетие. Следующие столетние юбилеи в НХЛ придётся ждать аж до середины 2060-х. По случаю «Красные крылья» выпустили юбилейную ретро-форму. И, признаюсь, это настоящий успех. В центр арены вернулась надпись Hockeytown. Короче говоря, визуальная составляющая — на высоте. Результаты же «юбиляров», полагаю, будут не очень. Стив Айзерман, один из величайших игроков «крыльев», за 8 лет на посту менеджера создал великую «Тампу» с Кучеровым, Стэмкосом, Хедманом и Василевским. Перейдя на аналогичную должность в родной клуб весной 2019 года, Айзерман продолжает бороться на подступах к плей-офф, а вектора на улучшение «крылья» не показывают. Хотелось бы увидеть, как «Детройт» пробьётся в игры навылет, но при силе нынешних конкурентов это маловероятно. Хотя Кейн продолжает хорошо играть, Ларкин в хорошей форме, да и молодёжь прогрессирует.
«Чикаго». «Блэкхокс», которым я пророчил постепенное возвращение в борьбу за «уайлд-кард», в 2024 году набрали ветеранов, но не смогли собрать команду. Идеология и стратегия менеджмента «города ветров» для меня — тайна. «Некстван» Бедард начинает третий сезон в карьере. Летом канадца нужно будет продлевать, а он, насмотревшись на «проклятую» франшизу, может и уйти, пока не поздно. Хотя, полагаю, вслед за более опытным тёзкой, Коннор подпишет контракт на 3–4 года. А ещё есть интересный твист: если вдруг «Флорида» не попадёт в плей-офф, то полученный за Сета Джонса пик первого раунда «Пантерз» может конвертироваться в два выбора на будущем драфте. А там — «золотой» МакКенна, который может стать ещё одним «движком» для старта «чикагской ракеты» вверх. Впрочем, в отличие от «Сан-Хосе», прозябание «ястребов» на дне дивизиона не сопровождается ощущением, что талантливая молодёжь учится и прогрессирует, и через 3–5 лет «зажжёт». В Чикаго царит ощущение тумана и девальвации.Хотя на бумаге: пришёл 23-летний вратарь Спенсер Найт из «Флориды», второй пик Левшунов начинает полный сезон, да и Корчински есть. Нейзар и Донато — неплохой костяк. Скоро присоединятся Фронделл и кто-то с нового драфта. Стратегически всё выглядит неплохо.Будем следить не за результатами, а за динамикой «чикагцев». Кстати, «Блэкхокс» тоже празднуют 100-летие франшизы, правда, «юбилейную» форму они сделали на троечку.
Оригинальный Шестеркин и Монреаль
Как диаметрально противоположно сложился минувший сезон у этих команд «оригинальной шестёрки». «Монреаль» выстрелил, словно турецкий стрелок Юсуф, с мистером Хатсоном, взявшим «Колдер Трофи» (приз лучшему новичку). Первый сезон за «Хэбс» проведёт Иван Демидов. Некоторые медиа в апреле активно обсуждали, как за день в Монреале купили футболок Демидова на 250 тысяч долларов. И сильно огорчались, узнавая, что при стоимости джерси примерно в 300 долларов на указанную сумму было продано 900 свитеров, что для города, живущего хоккеем, не является впечатляющим результатом. Но от Демидова ожидаю прогресса. А ещё у них Лайне на последнем году контракта. А ещё — Слафковски, Кофилд, Сузуки. Молодая и талантливая команда, к удивлению многих попавшая в плей-офф прошлого года, сейчас записывается чуть ли не в фавориты конференции. Я полагаю, что, хотя у «Канадиенс» и очень светлое будущее, но торопиться с выводами для команды цветов ЦСКА пока рановато. Предположу, что «Хэбс» будут балансировать на грани «уайлд-кард», будучи выше «Детройта». А непопадание в плей-офф трагедией не будет. Словом, нынешнее время — хорошее время, чтобы быть фанатом самой титулованной команды в истории НХЛ.
На контрасте — «Нью-Йорк Рейнджерс». Их последняя пятилетка — словно кардиограмма. «Копы» выиграли регулярный чемпионат 2023–2024 годов и дали бой будущему чемпиону в финале конференции. А в следующем сезоне не попали в плей-офф вовсе. Для справки: в 2021 году «рейнджеры» с тем же составом тоже играли в финале конференции, а на следующий год, усилившись не потерявшим форму Тарасенко и полноценным Кейном, проиграли молодёжи из «Девилз». По логике, этот сезон должен снова привести их к финалу конференции.
В прошлом сезоне «копы» провалились, потеряв математические шансы на плей-офф за пару матчей до финиша регулярного чемпионата. И менеджмент начал проводить серьёзные кадровые изменения. По ходу сезона убрали капитана Райана Трубу, вернули Джей Ти Миллера, отдали Крайдера. Лучшим приобретением команды, играющей в «Мэдисон Сквер Гарден», я бы назвал главного тренера Майка Салливана. Выигравший два Кубка Стэнли с «Питтсбургом» и явно пересидевший своё время, Майк, полагаю, может вернуть «Рейнджерс» в плей-офф и, возможно, даже не на позицию «уайлд-кард». Этот сезон может стать последним перед серьёзными изменениями в составе с Панариным. Хотя останутся и Трочек, и Фокс, и новый капитан Миллер. В защиту, словно Тимберлейк из фильма «Секс по дружбе», в Нью-Йорк из Лос-Анджелеса прилетел опытный Гавриков. На воротах будет стоять блестящий, умный и ироничный Игорь Шестёркин. По идее, место в плей-офф манхэттенцам должно достаться (кстати, это третья команда, празднующая столетие и создавшая, на мой вкус, самые неинтересные юбилейные формы). А вот поставлю ли я на успех «Рейнджерс» в семиматчевой серии против «Флориды» или «Каролины»? Вряд ли. А значит, скоро на Манхэттене начнётся очередная перестройка.
Три титана Атлантики
Полагаю, что от сильнейшего в последние годы дивизиона в плей-офф выйдет эта легендарная троица. По канонам советского кино и результатам, я бы назвал ее «Бывалый, Бывалый и Балбес».
«Тампа». «Молнии», располагающие, возможно, лучшей первой тройкой и Андреем Василевским, претендуют на первое или второе место в конференции. Хедман, как всегда, демонстрирует высокий уровень игры. Кучерову — 33 года, Василевскому — 31, Хедману — 34. Существует вероятность, что они могут начать постепенно заземляться. 186 штрафных минут и 49 удалений — такой результат показала команда в игре против «Пантерз» в первом предсезонном матче. Два дня спустя, находясь на хорошо заполненной арене в Санрайзе, я не мог понять, что происходит. Первый период длился более часа: каждую минуту — стычка или драка. «Тампа» вышла не играть в хоккей, а намеренно травмировать игроков «Флориды». Для этого из АХЛ были вызваны шестеро габаритных игроков. Итог — 322 штрафных минуты и многочисленные дисквалификации для «молний». Вывод очевиден: команды испытывают взаимную неприязнь, и будет крайне интересно наблюдать за их противостоянием во Флориде. Особенно учитывая вероятность встречи «Тампа» — «Флорида» уже в первом раунде плей-офф. Изящный Кучеров скоро преодолеет отметку в 1000 очков за карьеру. Что касается Василевского, здесь пока остаются вопросы. Полагаю, если «большой кот» будет напоминать себя начала 20х – Тампу можно будет отнести к контендерам.
«Флорида». Дважды подряд правящий чемпион. Прошлую регулярку «пантеры» завершили третьими в конференции с 98 очками. Сыгравшие с отрывом абсолютно максимальное количество матчей за последние три года — три подряд финала с двумя победами в них, «Пантеры» не могли не накопить усталость. Сразу после празднований второго кубка на лодердейлском пляже «под нож» лёг Мэттью Ткачук, которого не будет до декабря. А неделю назад во время тренировки страшно травмировался лидер и «хребет» команды — капитан Александр Барков. Кэп пропустит от 7 до 9 месяцев (то есть всю регулярку и, вероятно, весь плей-офф). Билл Зито теперь должен придумать и решить: форсировать ли возвращение капитана на лёд, официально выключить Баркова до конца года и использовать освободившиеся $10,000,000 на подписание кого-то на подмену, или же просто сдать сезон и погоню за «трипитом» и готовиться к сезону 2026–2027. Есть дикая мысль: подписать Кросби и/или Малкина из «Питтсбурга» с удержанием зарплаты, или даже ещё безумнее — взять и позвать на три месяца Бержерона (благо «спецагент» Маршан в составе имеется). Одно ясно — «Флориде» придётся сложно, а игрокам придётся играть за себя и за Сашку. Ещё и потому, что противники могут «осмелеть», зная, что два столпа чемпионов сейчас в «разобранном» состоянии. Более того, пройдя прошлую регулярку на явно сниженных оборотах, «пантеры» преобразились в плей-офф. Сейчас оставшимся в строю придётся выкладываться гораздо сильнее, и, учитывая «усталость металла», даже если они выйдут в плей-офф с 3–4 места в дивизионе, вопрос в том, в каком состоянии они до него дойдут.
Короче говоря, «Флорида Пантерз» — одна из самых интересных команд в этом году. Боб, кстати, перешагнет 50 «сухарей» и обгонит Джонатана Куика по наибольшему количеству игр с нулём в графе пропущенных шайб среди действующих вратарей лиги.
«Торонто». Одна из немногих изменившихся этим летом команд. Эра «большой четвёрки» завершилась. Митч Марнер ушёл в «Вегас». Непонятно, как это скажется на снайперских показателях главной «пушки» «листьев» Мэтьюза (Марнер из 102 своих очков в прошлой регулярке «нараздавал» 75 ассистов, в том числе и на «усы»). Подписавший дружественный для команды контракт второй центр Джон Таварес перешагнул 35-летний рубеж. И насколько его хватит? Найс может прорваться на следующий уровень развития, как и Маччелли. Дружина Беруби — единственная команда, сумевшая в прошлом году дотянуть до решающего матча с «Флоридой» (в нём «листья» были разгромлены, но всё же). В пику многим, рискну предположить, что объект насмешек всей лиги в этом сезоне сможет дойти, например, до финала конференции. Главное — избегать седьмых матчей и Маршана.
Движение вверх
«Бостон». Проделавшие менее чем за два года путь от самой побеждающей команды регулярки в истории до последней команды дивизиона бостонские мишки, наверное, оттолкнутся ото дна и приподнимутся. Но, потеряв с уходом Бержерона, Крейчи и Маршана свою идентичность, им предстоит ещё долгий путь обратно наверх.
«Миннесота». С прошлой недели за неё играет самый дорогой игрок в истории NHL Кирилл Капризов, подписавший с «Уайлд» рекордный контракт на 17 000 000 долларов в год. Команда очень «капризозависима», что вряд ли делает из них контендеров. Вместе с тем через пару лет не исключаю, что, набрав опыта, «Миннесота» сможет проходить и дальше первого раунда плей-офф.
«Нэшвилл». Называвшиеся контендерами в 2024-м, покупатели Маршессо и Стэмкоса с треском провалились, «пролетев» мимо плей-офф. Возможно, в этом сезоне положение команды улучшится, но настолько ли, чтобы «байговать» за плей-офф? Скорее нет.
«Каролина». На самом деле — контендер нескольких последних лет. Команда Бриндамора играет в похожий на «Флориду» системный хоккей, но гораздо менее успешно. С другой стороны, уже много лет команда выходит в поздние раунды борьбы за «чашку». Но станет ли эта стабильность преддверием к рывку? Боюсь, что скорее к стагнации.
Анахайм. «Утята», думаю, созрели для следующего шага. Молодежь набралась опыта, старики еще могут. Руководить «могучими утками» подтянули творца династии «Чикаго» 2010х Джоэла Кенневилля. Хотя усатый мэтр и велик, но с той же Флоридой в 2019-2021м значительных успехов он не достиг. Но, может быть, на берегах другого океана ветерана ждет успех.
Возвращения на круги своя
На мой взгляд, перевыполнили свои нормы «Коламбус», «Виннипег» и «Вашингтон».
Видится, что «Виннипег» сможет уверенно попасть в плей-офф, хотя и не с первой позиции Запада. А вот сможет ли Хеллибак избавиться от ярлыка хорошо играющего лишь в регулярках вратаря — большой вопрос. Ну и, опять же, как часто мы видели, чтобы команда с вратарём-безусловным лидером брала кубки? Очень редко.
«Вашингтон» провожает на пенсию Овечкина. Полагаю, это будет лейтмотивом сезона. Овечкин перемахнет планку в 900 голов в регулярках и установит ориентир для будущих снайперов лиги. «Вашингтон» — приятная команда, удивившая тем, что, в отличие от «заклятых друзей» «Питтсбурга», перестраиваться начала мягко, и будущее её не кажется беспросветным. Ну и ещё раз спасибо Ови и Кросби за красивую двадцатилетнюю историю противостояния. Станет ли «Вашингтон» лучшей командой Востока? Нет. Попадут ли «капитальные» в плей-офф? Не уверен. Стало быть, шаг назад по результатам регулярки — это шаг вперёд в плей-офф или отсутствие его в принципе.
«Коламбус» сенсационно почти попал в плей-офф, хотя после трагедии с гибелью Годро думалось, что они продолжат быть среди «обитателей дна» таблицы. Думаю, на фоне отскока ото дна «Нью-Йорка» и «Бостона» задача попадания в заветную восьмёрку Востока будет сложна.
«Лос-Анджелес». Буду пессимистом и предположу, что команда окажется сильнее проклятия Перри. Вместо выхода в финал и проигрыша в нём «короли» могут даже не выйти в стадию игр навылет. Провожающие на пенсию легендарного капитана Анже Копитара калифорнийцы, кажется, уже четыре раза подряд попадают в первом раунде на «Эдмонтон» и неизменно от него вылетают. «Короли» потеряли Гаврикова, но приобрели Форсберга. Возрастная команда, «ЛА», возможно, могут «выдохнуться» к концовке сезона. На контрасте с прошлым сезоном рискну предположить, что «Лос-Анджелес» может начать балансировать на грани «уайлд кард».
Чтобы не расписывать все команды, я ограничился лишь теми, за которыми лично мне будет интересно наблюдать. Хотя есть и Ванкувер, и интересные Калгари, молодые «дьяволы» и другие. NHL в 2025-2026м в очередной раз радует непредсказуемостью и разнообразием сюжетных арок. А вот и время пришло: на лед упала шайба. «Флорида» заходит в зону «Чикаго»…
