Белые медведи в Арктике начали страдать от неожиданных травм из-за изменений климата, которые ранее не были известны ученым.
Как пишет Ecology, с 2012 по 2022 год ученые из Канады и США изучали здоровье двух популяций белых медведей, обитающих в районах Кейн-Бейсин и Восточной Гренландии. Исследователи обнаружили, что у 31 из 61 медведя в одной популяции и у 15 из 124 в другой были зафиксированы травмы, связанные с налипанием льда на лапы.
По словам специалистов, в некоторых случаях ледяные наросты были настолько большими, что животные едва могли передвигаться. Ученые временно обездвиживали пострадавших медведей, чтобы удалить лед с их лап, который прилип не только к шерсти, но и к коже.
Особенности строения лап белых медведей, такие как бугорки на подушках, которые повышают сцепление с поверхностью, способствуют налипанию снега. Он прессуется в ледяные комки, что также встречается у ездовых собак.
Исследователи предполагают, что с потеплением климата в Арктике увеличилось количество осадков в виде дождя со снегом. Это приводит к образованию более влажного снега, который быстрее образует комки и сильнее липнет к лапам, а затем, с похолоданием, превращается в лед.
Кроме того, многократное оттаивание и замерзание снежного покрова приводит к образованию твердой корки с острыми краями, что также может травмировать лапы животных. Такое сочетание факторов увеличивает риск травм у белых медведей в изменяющихся климатических условиях Арктики.
