«Время достичь своей звезды», девиз Zenith с момента его основания, — не просто слоган, а образ мышления, философия бренда, которая позволила ему достигать всё новых и новых успехов с первых же лет существования.
Провидец и новатор Жорж-Фавр-Жако мечтал подарить человечеству самые точные в мире часы. Совсем молодым человеком, в 22 года, он создал первое в Швейцарии интегрированное часовое производство, собрав мастеров разных специальностей под единой крышей своей новой мануфактуры.
Однажды ночью он вышел из дверей мануфактуры, где завершались последние работы над новым механизмом, которому суждено было получить множество призов за хронометрическую точность. Звезда в ночном небе манила своей недоступностью. Именно тогда Жорж-Фавр-Жако решил назвать механизм и мануфактуру именем «Zenith» — в честь наивысшей точки небесной сферы, сделав бренд путеводной звездой для часовщиков многих поколений. За своё совершенство и точность с 1903 года марка получила 2333 награды, в том числе 1565 первых премий.
El Primero: легендарный механизм хронографа
В 1960-х годах многие бренды выпускали часы с автоподзаводом, но никому не удавалось совместить автоподзавод с хронографом. Мануфактура Zenith приняла вызов, выбрав самую сложную и почётную задачу – создать интегрированный автоматический хронограф. Отказавшись от половинчатых решений, мастера разработали совершенно новый высокочастотный механизм, непревзойдённый по совершенству и точности.
Появившийся на свет после семи лет упорных исследований, El Primero стал первым высокочастотным автоматическим хронографом. Его «сердце» билось с ошеломляющей скоростью 36 000 полуколебаний в час – почти в два раза больше, чем у стандартных механизмов того времени, что позволило измерять время с точностью до 1/10 секунды. Легендарный El Primero установил новые стандарты точности и долговечности, оставаясь самым известным автоматическим хронографом с 1970-х годов по сей день.
Первый на дистанции
Соревнование за первый автоматический хронограф было напряжённым, в нём участвовали такие сильные соперники, как Seiko и Chronomatic group (включая Breitling и Heuer). Несмотря на жёсткую конкуренцию, Zenith первым представил 10 января 1969 года свой механизм, заслуженно названный El Primero – «первым». Высокая точность и инновационный дизайн позволили ему превзойти механизмы конкурентов, сделавшись символом швейцарского часового мастерства.
Верность себе в трудные годы
В 1970-х годах распространение кварцевой технологии едва не привело к исчезновению механических часов. Эта угроза коснулась и Zenith, когда бренд приобрела Zenith Radio Corporation. Новые владельцы потребовали перейти на выпуск кварцевых часов и отправить на свалку легендарный El Primero.
Однако инженер Шарль Вермо, один из создателей механизма, не подчинился указаниям. Он спрятал чертежи и инструменты, необходимые для производства El Primero, на чердаке здания мануфактуры. Благодаря его отваге удалось сохранить не только знаменитый механизм, но и важную главу истории швейцарского часового дела.
Когда кварцевый кризис закончился, такие бренды, как Rolex и Ebel, решили использовать лучший в своём классе механический калибр и обратились к Zenith с просьбой о его поставках. Тогда-то и пригодился клад Шарля Вермо. Благодаря сохранённым чертежам и инструментам производство удалось восстановить. Возрождённый спрос на автоматические хронографы сделал El Primero неотъемлемой частью наследия бренда, а его использование в модели Rolex Daytona дополнительно укрепило репутацию механизма.
Эволюция продолжается
С 1999 года, став частью LVMH, Zenith продолжает развивать El Primero, добавляя такие усложнения, как турбийон и вечный календарь. Развитием легендарного механизма стали модели Striking 10th, сделавшая наглядной отсчет на циферблате 1/10 доли секунды, и Defy El Primero 21, механизм которой работает с фантастической скоростью 360 000 полуколебаний в час, измеряя время с точностью до 1/100 секунды. В XXI веке El Primero предстает символом наследия и инновации одновременно, благодаря ему, Zenith постоянно расширяет границы возможного в часовом деле.
Вызов DEFY
Линия DEFY отличается циферблатом с выгравированным узором из четырёхконечных звёзд, впервые использованном в 1969 году на задней крышке и заводной головке оригинальных моделей коллекции, которая с тех пор была специально посвящена инновациям. В 2017 году Zenith представил революционную модель DEFY Lab с механизмом, в котором вместо традиционного маятника использована пластинка из монокристаллического кремния, не требующая сложной сборки, регулировки или смазки.
Настоящее и будущее Zenith
Zenith продолжает следовать путём инноваций, используя в своих часах исключительно механизмы собственного производства. Основная коллекция бренда включает линии DEFY, Chronomaster, Pilot и Elite (названную в честь тонкого механизма Elite, признанного «лучшим механизмом года» в 1994-м).
С момента своего основания Zenith раздвигает границы возможного: от первого автоматического хронографа El Primero до самого быстрого хронографа с точностью до 1/100 секунды Defy El Primero 21 и революционного DEFY Lab, меняющего саму основу часового механизма. Часы бренда всегда сопровождали новаторов и героев, которым удаётся достичь невозможного: от исторического полёта Луи Блерио через Ла-Манш до рекордного прыжка Феликса Баумгартнера из стратосферы.
Марка окружает себя единомышленниками, которым близки страсть, постоянный драйв, то стремление к совершенству, которое передает своим ученикам знаменитый тренер по теннису и наставник Патрик Муратоглу.
С 1865 года Zenith создает будущее швейцарского часового дела, помогая всем, кто осмеливается бросить вызов судьбе. В 2025 году марка отпразднует свое 160-летие. Сейчас самое «время достичь своей звезды».
Текст: Алексей Тарханов
