Серийного убийцу Андрея Чикатило признали виновным в 53 убийствах, сам маньяк рассказал, что убил 56 человек. С первого преступления до ареста прошло 12 лет. Пока следствие ходило по кругу, обвиняя бывших преступников или психически нездоровых людей, неприметный мужчина в очках продолжал убивать.
Свое первое убийство Чикатило совершил 22 декабря 1978 года: он заманил 9-летнюю школьницу Елену Закотнову в свою мазанку и попытался ее изнасиловать. Опасаясь, что ее крики могут привлечь ненужное внимание, он начал ее душить и от конвульсий жертвы испытал, по его словам, самый сильный оргазм в своей жизни. После он одел бездыханное тело и сбросил его в реку Грушевку.
Тело через два дня выловили местные жители. Следователи выяснили, что Елена умерла не от разрыва внутренних органов, а от асфиксии, но самым необычным показалось то, что глаза у нее были завязаны шарфом.
В убийстве заподозрили 25-летнего местного жителя Александра Кравченко — он недавно вернулся из тюрьмы, где сидел за аналогичное преступление. У него было подтвержденное женой и подругой алиби, но позже они внезапно поменяли показания, и сам Кравченко признался в убийстве Лены. Ему назначили смертный приговор: после этого он утверждал, что оговорил себя, дело дважды отправляют на доследование, но в итоге Кравченко был расстрелян. В начале 90-х Чикатило признался в убийстве Лены Закотновой, но потом отказался от своих слов. Уже посмертно Кравченко признали невиновным — но и причастность Чикатило доказать не смогли.
