Зимний прирост арктического льда оказался самым слабым за последние 50 лет наблюдений. Максимальная площадь арктического льда на 22 марта составила 14,33 миллиона квадратных километров, а площадь антарктического льда на 1 марта достигла всего 1,98 миллиона квадратных километров. Эти показатели стали одними из самых низких за всю историю наблюдений.
Сокращение ледяного покрова ставит под угрозу выживание многих местных видов животных. Основными факторами, способствующими уменьшению льда, являются аномально высокие температуры и сильные ветры, разрушающие морской лед.
Совокупные потери морского льда в обоих полярных регионах привели к его рекордно низкому общему уровню на планете. Площадь исчезнувшего льда теперь сопоставима с размером континентальной части США к востоку от Миссисипи.
