На протяжении десятилетий многие врачи отвергали синдром хронической усталости, иначе говоря миалгический энцефаломиелит, как психосоматическое состояние, которое «все в головах пациентов».
В 2016 году за его исследование взялся Национальный институт здравоохранения США. Спустя восемь лет стали известны результаты этой работы.
В ходе одного из наиболее тщательных на сегодняшний день исследований эксперты изучили небольшую группу из 17 человек, у которых снндром хронической усталости или миалгический энцефаломиелит (ME/CFS) развились после инфекции, и обнаружили явные биологические различия по сравнению с 21 здоровым человеком из контрольной группы.
«В целом мы показываем, что ME/CFS является однозначно биологическим, с поражением нескольких систем органов», — заявил в своем докладе невролог, ведущий исследователь и клинический директор Национального института неврологических расстройств и инсульта Авиндра Нат.
Теперь нет никаких сомнений: в основе ME/CFS лежит множество биологических изменений.
«Это системное заболевание, и люди, живущие с ним, заслуживают серьезного отношения к их проблеме», — пояснил Нат.
В течение недели обширных тестов участники исследования прошли сканирование мозга, исследования сна, тесты на мышечную силу и когнитивные способности, биопсию кожи и мышц, анализы крови, а также анализы микробиома кишечника и спинномозговой жидкости. Участников также посадили на контролируемую диету и провели время в метаболических камерах, где в стабильных условиях измерялось потребление энергии и питательных веществ.
Как и в предыдущих исследованиях, люди с ME/CFS имели более высокую частоту сердечных сокращений в состоянии покоя, маркеры затяжного и чрезмерно стимулированного иммунного ответа, истощающего Т-клетки и менее разнообразные кишечные бактерии, чем контрольная группа.
Кроме того, в группе ME/CFS не было обнаружено признаков мышечной усталости, и они нормально справлялись с когнитивными тестами, несмотря на то, что сообщали о более выраженных когнитивных симптомах. И все же изменения в иммунной системе и кишечном микробиоме явно повлияли на центральную нервную систему несколькими способами.
«Возможно, мы определили физиологический очаг усталости у этой группы. Вместо физического истощения или отсутствия мотивации, усталость может возникать из-за несоответствия между тем, что человек думает, что он может достичь, и тем, что выполняет его тело», — рассказал ведущий автор и ученый-медик, изучающий ME/CFS в Национальном институте неврологических расстройств и инсульта Брайан Уолитт.
Отбирая небольшую группу пациентов, исследование стремилось провести максимально тщательную оценку, насколько это возможно, чтобы получить наилучшие шансы выявить значимые различия, которые исследователи могли бы затем изучить в более крупных группах. В противном случае, как и в случае с длительным COVID и болезнью Альцгеймера, может быть трудно разобраться в причинах этих состояний, что, в свою очередь, затрудняет поиск эффективного лечения.
Исследователи хотели набрать 40 пациентов с ME/CFS, но пандемия COVID-19 прервала их усилия. Они также решили не включать людей, которые болели более 5 лет или были слишком нездоровы, чтобы путешествовать и избегали просить участников проходить многодневные физические тесты, потому что они были обеспокоены тем, что переутомление может нанести вред пациентам.
