Исследователи из Университета Осаки нашли ключевой компонент для созревания сперматозоидов. Это открытие потенциально может привести к созданию нового направления мужских контрацептивов.
Если верить результатам исследования, которые опубликованы в журнале Nature Communications, авторы провели генетическое редактирование в эксперименте на мышах, чтобы контролировать экспрессию белка NELL2. Это позволило проследить точные молекулярные механизмы созревания мужской половой клетки. NELL2 – крупный белок, который перемещается к придатку яичка, связывается с рецептором ROS1, сигнализируя о начале созревания сперматозоидов.
Кроме того, ученые выявили еще один важный белок NICOL, который образует молекулярный комплекс с NELL2 и помогает контролировать созревание спермы. Без NICOL NELL2 не сможет правильно сообщать о созревании, что приводит к нарушению всего процесса. Подопытные животные, у которых отсутствовал NICOL, были стерильны. В то же время, когда экспрессия NICOL была активирована, фертильность восстановилась.
Иначе говоря, это исследование, возможно, первый шаг в разработке новых средств контрацепции для мужчин. Причем увеличение экспрессии NICOL может быть использовано для лечения бесплодия.
Правда, пока неясно, как это будет работать на людях, но исследовательская группа уже планирует провести дополнительную серию экспериментов на человеческих клетках и тканях.
К слову, сегодня в продаже уже есть гормональные противозачаточные средства для мужчин. В отличие от женских, основаны на действии тестостерона. В небольших дозах этот гормон способен вылечить даже бесплодие, а в больших, наоборот, работает как противозачаточное средство. Выпускаются мужские гормональные контрацептивы как в виде таблеток, так и в ампулах и в виде подкожных имплантов. Эффективность мужских противозачаточных таблеток и уколов составляет 99%, а имплантов, которые выделяют в кровь действующее вещество постепенно — 85%.
Однако не стоит забывать, что гормональные мужские контрацептивы имеют свои минусы. Главный из них в том, что как любое гормональное средство, они могут оказать серьезные побочные действия вплоть до облысения, прибавления веса, появления угревой сыпи, проблем с сердцем и сосудами, увеличения молочных желез и простаты. Кроме того, большие дозы гормонов способны снизить либидо мужчины.
